Mitchel van den Brink komt volgende week in actie in de Dubai Baja. Het evenement is onderdeel van de World Cup series. De Harskamper komt in actie met een buggy van South Racing. Dat is het officiële fabrieksteam van Can-Am. Van den Brink mag drie dagen de krachten meten met de allerbeste rallyrijders ter wereld. ,,Het is een prachtige kans. Daar zijn we heel blij mee.’’
De 22-jarige Van den Brink kreeg, vooral op advies van de ervaren Nederlandse rallyrijder Erik van Loon, een uitnodiging van het Portugese team voor de wedstrijd in Dubai, die volgens het FIA-reglement wordt verreden. ,,Alle toprijders komen aan de start. In de T3 klasse rijden bijvoorbeeld ook Nasser Al Attiyah en Mattias Ekström. We kunnen in gelijkwaardig materiaal laten zien waar we staan ten opzichte van de absolute top.’’
Mitchel van den Brink en de 25-jarige navigator Bart van Heun uit Nijverdal danken de uitnodiging van het fabrieksteam vooral aan hun indrukwekkende optreden in de Morocco Desert Challenge. In april was het duo in een Can-Am duidelijk een maatje te groot voor de concurrentie. Het constante en sterke optreden bleef niet onopgemerkt. ,,Nadat we voor de tweede keer in Marokko hadden gewonnen, heeft vooral Erik van Loon ons onder de aandacht gebracht bij het team van South Racing. We zijn blij dat we deze kans krijgen.’’’
‘Ik hoop dat we ons visitekaartje kunnen afgeven’
De Can-Am heeft voor Van den Brink geen geheimen meer. ,,Ik ben ongeveer drie maanden per jaar bezig met de buggy. De duinen in Dubai spreken mij ook erg aan. Alle etappes in de Dubai Baja bestaan uit zand en duinen. Ik hoop dat we ons visitekaartje kunnen afgeven.’’
Het team van South Racing komt met zeven voertuigen aan de start. Het Portugese team heeft in het verleden meerdere talenten vanuit de buggy klasse zien doorstromen naar bijvoorbeeld de T1-categorie, de volwaardige rallyauto’s. ,,Het laatste grote voorbeeld is Seth Quintero. Via de Can-Am van South Racing rijdt hij nu voor Toyota Gazoo Racing in een Toyota Hilux. En mag hij het in de Dakar Rally opnemen tegen bijvoorbeeld Nasser Al-Attiyah.’’
Deze kans is een mooie uitdaging’
Het optreden in de Can-Am staat voor Mitchel van den Brink los van zijn activiteiten met Eurol Rally Sport. ,,We blijven ons komend seizoen richten op de trucks. Deze kans is een mooie uitdaging en je weet nooit welke deuren het kan openen naar de toekomst toe. We willen ons heel graag laten zien in Dubai en daarna is het vizier weer volledig op de Dakar Rally gericht. Een topklassering in Saoedi-Arabië is ons eerste grote doel. Daarna zien we wel weer verder.’’
De Dubai Baja begint volgende week vrijdag. ,,Drie intensieve dagen in de woestijn. Ik heb er heel veel zin in.’’
