SHUBAYTAH – ,,Het waren twee prachtige dagen met alleen maar duinen. Helemaal top!” Dat zei een enthousiaste Mitchel van den Brink vanochtend na afloop van de zogenaamde 48-uur etappe in de Dakar Rally.
De formatie van Mitchel van den Brink, navigator Moi Torrallardona en monteur Richard Mouw uit Kootwijkerbroek, is opgeklommen naar de derde plaats in het klassement. De 21-jarige rallyrijder eindigde vandaag opnieuw als tweede in een etappe. De monsteretappe in Saoedi-Arabië eindigde in een groot slagveld. Martin Macik werd de grote winnaar. Van den Brink junior was ‘the best of the rest.’
,,We hebben twee dagen alleen maar door de duinen gereden. Ik vond het fantastisch. We hebben geen grote problemen gehad en de truck was goed. Dus we zijn tevreden met de tweede plaats.” Vader Martin van den Brink was rond het middaguur nog niet bij de finish. De ervaren equipe zal de Iveco T-Way in de loop van de middag aan het einde van de proef brengen.
Geen maat op Macik
Op Martin Macik stond deze dagen geen maat. De 34-jarige Tsjech, bezig aan zijn elfde Dakar Rally, won de duinenrace in het Empty Quarter met grote overmacht. Macik, die net als Mitchel ook in een Iveco Powerstar rijdt, heeft nu ook de leiding in het klassement stevig in handen. Zijn landgenoot Ales Loprais volgt op ruim 1 uur en een kwartier. Mitchel heeft zijn opmars in de rangschikking een vervolg gegeven. De Harskamper is na vandaag derde op 1 uur en 50 minuten. Koploper Janus van Kasteren verspeelde mede door een crash zijn leidende positie. De Brabander verloor drie uur en is nu vierde algemeen. Zijn achterstand bedraagt 2 uur en 38 minuten.
,,Wij verloren tijd bij het zoeken naar een waypoint en een paar keer bij het zoeken van een passage om een duin te passeren,” zo keek Mitchel terug op de ‘gehaktdag in Saoedi-Arabië’. ,,Sommige duinen waren zo hoog dat we er niet tegenop kwamen. We moesten dan een weg zoeken om er omheen te rijden. Maar verder hebben we geen gekke dingen meegemaakt,” aldus Mitchel.
‘Even zonder brandstof’
De equipe van Eurol Rally Sport maakte het echter vanochtend nog wel even spannend. ,,We hebben gisteren even zonder brandstof gestaan. Vannacht hebben we in het bivak het één en ander kunnen overgieten. Wij sliepen in bivak C en bij bivak D, dat was 50 kilometer verder, konden we weer tanken. Dat hebben we op het nippertje gehaald. Daarna hebben we de proef zonder problemen uitgereden.”
De equipe met nummer 603 moest wel een tijdstraf incasseren. ,,We hebben gisteren een waypoint gemist. Dat was op een hele hoge duin. We kwamen daar niet boven. Dat kost 15 minuten straftijd. Maar daar hadden veel rijders last van. Vandaag hebben we wel alle controlepunten gehaald. Het was echt gaaf en we zijn blij met het resultaat. Nu op naar de rustdag,” aldus de 21-jarige coureur.
Na de tweedaagse special in de woestijn is de Dakar Rally 2024 pas halverwege. De motoren en quads worden naar de Saoedische hoofdstad gevlogen, terwijl de auto’s en vrachtwagens nog 800 km over de weg naar Riyad moeten afleggen voordat ze kunnen pauzeren. Zondag gaat de zwaarste rally ter wereld verder met de zevende etappe.
