Bij de voorlaatste ronde van het IDM in Assen heeft het Molenaar Racing team het thuispubliek getrakteerd op spannende races waarbij top tien en zelfs top vijf klasseringen werden behaald, met als hoogtepunt van het weekend de spectaculaire overwinning in de eerste race van gastrijder Loris Veneman.
Loris Veneman is geen onbekende voor het Molenaar Racing Team, hij werd kampioen in de Molenaar NSF100 Cup in 2019. Dit jaar komt hij uit in het WorldSSP 300 kampioenschap voor het MTM Kawasaki team. Voor Veneman was er een mogelijkheid om als gastrijder aan de IDM-wedstrijd in Assen deel te nemen en hiervoor ging hij een samenwerking aan met het Molenaar Racing Team. Dat verliep soepel, wat in de vrije trainingen direct al tot uiting kwam in een derde tijd. Thom Molenaar kwam op zijn thuiscircuit snel in zijn ritme met een vierde tijd en ook Sven Doornenbal en Senna van den Hoven zetten met een respectievelijke achtste en elfde tijd een prima basis neer. Ook in de eerste kwalificatie presteerden Veneman en de coureurs van het Molenaar Racing Team sterk, met Veneman op een vierde, Molenaar op een zesde, Doornenbal op een achtste en Van den Hoven op een veertiende plaats. Een regenbui vlak voor de tweede kwalificatie zorgde ervoor dat dit ook de startpositie op de grid zou zijn.
Race 1
Bij de start van de eerste race, die later op de zaterdag op droog asfalt werd verreden, zaten de coureurs van het Molenaar Racing Team er direct goed bij. Veneman zat zelfs helemaal voorin de kopgroep maar moest een longlap penalty incasseren en deed dat direct bij het ingaan van de tweede ronde. Veneman wist zich snel weer naar voren te rijden. Als een paar ronden later een kopgroep zich afsplitste zat Veneman daar alweer bij, terwijl Molenaar en Doornenbal in de achtervolgende groep streden. Molenaar schoot halverwege de race bij de Ruskenhoekbocht rechtdoor maar nam zijn oude plaats snel weer in. In de eindfase vochten er nog vier man voor de winst. Het was Veneman die in de laatste ronde als eerste op de beslissende GT-bocht afkwam en zijn voorsprong niet meer uit handen gaf. Hij schreef de overwinning van de eerste race op zijn naam! Daarachter leverden Molenaar en Doornenbal een mooie strijd om de zevende plaats in een groep van zes man. Een respectievelijke negende en tiende plaats waren hun deel. Van den Hoven liet mooie gevechten met Dylan Czarkowski en Kas Beekmans zien, en eindigde tussen de Nederlanders in op een veertiende plaats. Doordat er naast Veneman nog een gastrijder deelnam, schoven alle coureurs van het Molenaar Racing Team voor de punten twee plaatsen door.
Race 2
De tweede race werd op zondag onder zonnige omstandigheden verreden. De strijd om de overwinning bleef tot het laatst toe spannend doordat er een kopgroep van maar liefst tien coureurs op het scherpst van de snede reden. Molenaar trakteerde het thuispubliek op een sterke race waarbij hij de voorlaatste ronde het veld aanvoerde en een aanval van Dirk Geiger af wist te slaan. In de laatste ronde was het echter Inigo Iglesias die de langste adem had en niet alleen de race maar ook het kampioenschap op zijn naam schreef. Veneman moest zich met hand en tand verdedigen en vocht zich in de laatste ronde terug naar een vijfde plaats, net voor Molenaar. Doornenbal finishte als tiende. Van den Hoven verloor nadat hij in de Ruskenhoek rechtdoor was geschoten de aansluiting met een kopgroep maar wist nog net de vijftiende plaats veilig te stellen. Met wederom twee gastrijders in de gelederen leverde dat hem een dertiende plaats voor de punten op, en ook Molenaar en Doornenbal schoven voor de punten twee plaatsen door.
Loris Veneman: “Ik had een fantastisch weekend waarin ik in de eerste race een mooi gevecht in de kopgroep had en in de laatste ronde de winst naar me toe kon trekken! In de tweede race werd ik in de laatste ronde naar buiten gedrukt, maar wist me toch terug te knokken naar een vijfde plaats. Ik wil het Molenaar Racing Team danken voor de samenwerking, en nu is het tijd om me weer te focussen op de volgende WSSP300 wedstrijd in Magny Cours.”
Thom Molenaar: “Dit was een geweldig weekend met eindelijk het resultaat dat we het hele jaar al neer wilden zetten. Zelf ben ik nu fitter dan ooit, en dankzij de tomeloze inzet van het gehele team zijn nu eindelijk alle puzzelstukjes in elkaar gevallen!”
Sven Doornenbal: “De kwalificatie was goed met een achtste plaats, maar in de eerste race verloor ik al snel de aansluiting met de kopgroep. Na een paar mooie gevechten toch nog een negende plek veilig kunnen stellen. In de tweede race hebben we laten zien dat we met de kopgroep mee kunnen. Weliswaar als tiende gefinisht, maar slechts op 1,2 seconde van de winnaar!”
Senna van den Hoven: “In de eerste race zat ik in een mooi groepje maar we waren te veel onderling met elkaar bezig, waardoor we de aansluiting met de groep voor ons verloren. Helaas eindigde de warming up op zondag voor mij in een crash. Dankzij het team was mijn motor op tijd klaar voor de tweede race, maar met een beurse heup en ribben was ik niet in topvorm. Ik schoot een keer rechtdoor bij de Ruskenhoek, maar het lukte nog wel om als vijftiende over de finish komen. Met de gastrijders die er tussenuit vallen weer aardig wat punten erbij.”
