Luuk de Vries heeft de eerste wedstrijd van het seizoen op zondag 10 april overtuigend op zijn naam geschreven. Onder wisselende weersomstandigheden liet hij op de TT Junior Track in Assen zien de sterkste te zijn
Een weekend lang was er actie op de TT Junior Track in Assen waar het NK Junior Moto Racing seizoen 2022 werd geopend. Op zaterdag werden er na een vrije training in de ochtend twee kwalificatietrainingen verreden die de startpositie voor de races op zondag zouden bepalen. Helaas zou de selectie van de Molenaar NSF100 Cup niet compleet zijn vanwege een blessure van nieuwkomer Hugo van Noppen. De rookie brak zijn been tijdens een schoolactiviteit en hoopt voor de derde wedstrijddag van het seizoen weer fit te zijn.
Een veld van 18 jonge talenten werd door rijderscoach Leon Bovee voorbereid op een kwalificatiedag onder wisselende weersomstandigheden. Er trokken buien met regen en hagel over maar het grootste deel van de dag zou het droog blijven. Na een flinke bui droogde voor de eerste kwalificatie de baan op en was Dean Gouw de snelste voor Shayden Rodgers en Luuk de Vries. Tijdens de tweede kwalificatie bleef het droog en noteerde De Vries de snelste tijd voor Julian van Kalkeren en Kyano Schoo. Zij zouden op zondag de eerste startrij mogen bezetten voor Rodgers, Jay Jay den Hoed en Matthew David. Snelst gekwalificeerde nieuwkomer was Casper Pennings met een twaalfde tijd
Race 1
Ook op zondagochtend trokken er nog enkele buien over Assen maar de eerste race zou van start gaan op een droge TT Junior Track. De Vries verzilverde zijn polepositie maar kreeg Van Kalkeren en Schoo mee in het achterwiel. Van Kalkeren wist na enkele ronden de koppositie over te nemen en het drietal reed weg van hun achtervolgers. Rodgers leek de vierde plaats stevig in handen te hebben maar moest daarvoor wel de sterk rijdende David van zich af houden en ook Gouw noteerde steeds snellere rondetijden. Den Hoed reed lange tijd op een zevende plaats terwijl achter hem Jahmairo Williams en Timo Kubbinga om de achtste plaats streden. Daarachter kwam Yauri Crienen na een matige start op stoom. Hij wist het strijdende tweetal te passeren en aansluiting bij Den Hoed te vinden. In de eindfase van de race pakten donkere wolken zich weer samen en met nog maar een paar ronden te gaan vielen de eerste druppels op het asfalt. Schoo gleed onderuit, waardoor de strijd om de overwinning tussen Van Kalkeren en De Vries zou gaan. Van Kalkeren hield het hoofd koel en reed overtuigend naar de eerste winst van het seizoen. De Vries werd tweede, voor Rodgers die zich los had weten te rijden van zijn achtervolgers. Gouw kwam steeds beter in zijn ritme en wist in de eindfase nog net de vierde plaats van David af te snoepen. Crienen kwam knap als zesde over de finish, nipt voor Den Hoed. Daarachter wist Williams nog net Kubbinga van zich af te houden en achtste te worden. Schoo kon na zijn schuiver zijn weg vervolgen en eindigde als tiende, waardoor hij toch nog de nodige punten wist te pakken. Snelste rookie was Douwe Douma.
Race 2
De buien waren verdwenen en in de tweede race zouden de weergoden verder geen rol spelen. Het was De Vries die bij de start als een pijl uit een boog vertrok en de rest het nakijken gaf. Van Kalkeren volgde op afstand en kreeg Gouw en Rodgers mee in het achterwiel. Rodgers voerde de druk op en nam na een paar ronden de tweede plaats over van Van Kalkeren, terwijl Gouw het om de vierde plaats aan de stok kreeg met Schoo. De strijd speelde zich achter de rug van De Vries af. De 10-jarige coureur uit Lunteren leek geen moment in gevaar te komen en na 15 ronden werd hij als winnaar afgevlagd. Rodgers moest alle zeilen bijzetten om Van Kalkeren, die in de voorlaatste ronde de snelste tijd van race 2 op de klokken zette, van zich af te houden. Uiteindelijk kwam Rodgers nipt voor Van Kalkeren als tweede over de finish. Vierde werd Schoo, die op de finishlijn nog net Gouw en David voor wist te blijven. Den Hoed werd daarachter zevende voor Crienen, Kubbinga en Luca van der Velde completeerde de top tien. Snelste rookie van de tweede race was Pennings met een elfde plaats.
Voor het dagklassement werden de races bij elkaar opgeteld en was het De Vries die op de hoogste trede van het podium plaats mocht nemen, voor Van Kalkeren en Rodgers op een derde plaats. Douma mocht de beker voor de snelste rookie van de dag in ontvangst nemen.
Luuk de Vries had het hele weekend lang alles onder controle.
“In de eerste race wilde ik het tempo meteen hoog houden maar Julian kwam al snel voorbij. Ik besloot hem te volgen en toen het tegen het einde begon te regenen voelde ik de motor glijden en heb ik het iets rustiger aan gedaan. In de droge tweede race wilde ik weer het tempo vanaf het begin hoog houden en dat lukte!”
Douwe Douma was de snelste rookie van de dag. Dat was niet per se zijn doel.
“Ik had niet echt een doel, ik wilde gewoon mijn best doen en zo hoog mogelijk eindigen. En het ging goed vandaag. Dit was mijn eerste wedstrijd op een schakelmotor, en dan is de start wel even wennen, heel anders dan met de minibikes. Maar voor de rest ging het prima en bij de volgende wedstrijd in Veldhoven ga ik gewoon weer mijn uiterste best doen.
