Thije Ligtermoed heeft in Assen de eerste wedstrijd van de Molenaar NSF100 Cup op zijn naam geschreven. Op de TT Junior Track was de vice-kampioen in beide races Riccardo Bosgraaf te snel af. Wildcard rijder Dean Gouw maakte indruk door als derde te eindigen.
Het Molenaar NSF100 kampioenschap ging in het weekend van 11 en 12 juli van start op de TT Junior Track in Assen. Op zaterdag stonden er kwalificatietrainingen op het programma en op zondag zouden er na een laatste kwalificatie twee races volgen. Voor de Rookies was er op zaterdag een moment ingepland om nieuwe Pluggerz aan te meten, zodat bij de volgende race iedereen gehoorbescherming op maat heeft. Op de zaterdag werden de coureurs verrast door lichte regenval, waardoor de eerste kwalificatie op een vochtige baan werd verreden. Niet veel later was er een wolkbreuk die het rennerskwartier even onder water zette, maar de baan was opgedroogd voor de tweede kwalificatie.
Sterk optreden Rookies
In die tweede kwalificatie was het vice-kampioen Ligtermoed die de snelste tijd op de klokken zette en op zondag scherpte hij zijn tijd nog iets verder aan, waardoor hij van polepositie zou mogen vertrekken. Bosgraaf, die vorig seizoen een wedstrijd wist te winnen en vierde in de eindstand werd, volgde binnen een tiende van een seconde. Een knappe derde tijd werd gereden door Rookie Jurriën van Crugten, afkomstig uit de minibikes. De pas negenjarige Gouw leverde met een vierde startplek een geweldige prestatie: tijdens de selecties was hij nog te jong om een seizoen mee te kunnen draaien maar nu het kampioenschap later op gang is gekomen kreeg hij de mogelijkheid om met een wildcard aan de openingswedstrijd deel te kunnen nemen. Hij was Czarkowski, Wattel en van Kalkeren te snel af. Een fraaie achtste plaats was er voor Rookie Ben Ryan Goodwin.
Race 1
Ligtermoed nam na het doven van de startlichten de leiding en kreeg Bosgraaf mee in het achterwiel. Samen sloegen ze direct een gaatje op van Crugten. Hij reed zichzelf al snel los van een groepje achtervolgers met Van Kalkeren, Greven, Gouw, Czarkowski en Wattel, die in de beginfase een onschuldige schuiver maakte. Hij kon zijn weg nog wel vervolgen. Ligtermoed zag Bosgraaf langszij komen maar hield de aansluiting. In de eindfase nam Ligtermoed de leiding weer over en reed de laatste ronden foutloos naar zijn eerste overwinning van dit seizoen. Achter Bosgraaf werd van Crugten knap derde. Greven had zich inmiddels door het achtervolgende groepje naar voren weten te rijden en kreeg Gouw met hem mee. Samen reden ze weg naar de vierde en vijfde plaats. Jaiden Blokzijl wist aansluiting te vinden bij van Kalkeren, maar met nog een paar ronden te gaan raakten ze elkaar en kwamen ten val. Dat maakte voor Czarkowski de weg vrij naar de zesde plaats. Goodwin werd knap zevende en ook Rookies Lars ter Veld en Viggo Megard presteerden prima met een achtste en negende plaats.
Race 2
De tweede race leek een kopie van de eerste: Bosgraaf reed aanvankelijk op kop met Ligtermoed in het achterwiel. Ligtermoed nam in de eindfase de kop over en zou die niet meer afstaan. Gouw vond dit keer beter de aansluiting en zou binnen een seconde van het tweetal op een derde plaats over de streep komen, een geweldige prestatie van de jongste coureur van het veld. Daarachter kon Greven nog maar net zijn vierde plaats veilig stellen: Van Crugten wist in snel tempo naar hem toe te rijden maar kwam op de finish net een tiende tekort. Hij zette daarbij wel de snelste rondetijd van het weekend op de klokken en liet zien dat er voor de rest van het seizoen zeker rekening met hem moet worden gehouden. Achter hem werd Czarkowski onbedreigd zesde voor Blokzijl en Van Kalkeren.
In het dagklassement over twee races was Ligtermoed de grote winnaar voor Bosgraaf en Gouw, die wel een beker kreeg maar vanwege zijn wildcard geen punten voor het kampioenschap. Daarin staat Greven derde met evenveel punten als van Crugten, die het Rookie-klassement aanvoert.
Ligtermoed maakte zijn favorietenrol waar. ‘Riccardo was het hele weekend al snel en ik kon niet direct loskomen, wat ik eigenlijk had gewild. Maar verder ging het zoals gepland. Of er nog ruimte is voor verbeteringen? Ja, mijn eerste ronden zouden net iets sneller kunnen. Maar de eerste 50 punten zijn alvast binnen en daar ben ik enorm blij mee!’
Bosgraaf greep net naast de overwinning maar was tevreden met zijn tweede plaats. ‘Ik wilde in beide races de aanval nog wel inzetten in de laatste ronde maar het lukte gewoonweg niet. Thije blokte heel goed, hij heeft erg sterk gereden. Maar natuurlijk ga ik voor de volgende wedstrijd daar iets op bedenken.’
Alle coureurs boekten progressie, ook de Rookies met minder competitie-ervaring zoals Merijn Schipper. ‘Ik eindigde het weekend toch weer anderhalve seconde sneller dan in de eerste kwalificatie. Ik begin de aansluiting te vinden en ga mijn best doen om direct vanaf de kwalificaties snel te zijn. Ik heb nu alweer zin in Veldhoven!’
Ook rijderscoach Leon Bovee was tevreden. ‘Het gaat weer erg hard, als je er niet direct vanaf de start goed bij zit is de race al bekeken. En het is een compacte groep, door het hele veld heen wordt er goed gereden. Ook dit seizoen weer een mooie club bij elkaar!’
