Zeddam, 30 augustus 2017 – In 2015 eindigde Bernhard ten Brinke als 7e in de Dakar Rally en in 2016 won hij als eerste Nederlandse autocoureur een etappe in de zwaarste rally ter wereld. Na ruim 1,5 jaar afwezigheid begint de coureur uit Zeddam aan zijn voorbereiding op de Dakar Rally 2018. Met zijn nieuwe navigator start Bernhard zaterdag in de Baja van Polen. “Vanaf nu is het hard werken om straks tijdens de Dakar Rally in topvorm te zijn.”
De laatste editie van de Dakar Rally liet hij aan zich voorbij gaan. In Polen start Bernhard zaterdag voor het eerst sinds het onfortuinlijke einde aan de Dakar 2016 – zijn auto ging tijdens de 6e etappe in vlammen op – weer in een offroad rally; de 9e ronde van de FIA World Cup voor Cross-Country Rallies.
Het ervaren team van Overdrive Racing uit België heeft een fonkelnieuwe Hilux Evo klaargezet voor de Nederlander en zijn nieuwe Belgische navigator Stéphane Prevot. “Deze wedstrijd staat vooral de samenwerking met Stéphane centraal. Natuurlijk hebben we uitgebreid met elkaar gesproken, maar samen tijdens een rally in een auto is wel even wat anders.”
De driedaagse wedstrijd wordt door het duo ook gebruikt om te wennen aan de nieuwe rallywagen. Vooral tijdens de tweede dag wordt mens en materiaal flink op de proef gesteld. “Zaterdags wacht ons twee proeven van bijna 216km per stuk over het uitgestrekte militaire oefenterrein in de buurt van Drawsko Pomorskie”, vertelt Bernhard. “De langste proeven van het hele kampioenschap. Dat zegt genoeg.”
Bernhard ten Brinke en Stéphane Prevot kunnen hun teamwork ook aanscherpen tijdens het korte en snelle rallywerk. Bovenop de superspecial in de buitenwijk van Szczecin op vrijdagavond, wachten zondag vier klassementsproeven waar het op pure snelheid aankomt.
“Samen ervaring opdoen is het belangrijkste, maar waar mogelijk zullen Stéphane en ik het tempo opschroeven”, besluit Bernhard, die rijdt met startnummer 6 en het opneemt tegen 23 andere equipes waaronder voormalig Dakar-winnaar Nasser Al-Attiyah en lokale held Krzysztof Holowczyk
