Vijf dagen met alleen maar zand en duinen. Bernhard ten Brinke en Tom Colsoul wacht tijdens de Abu Dhabi Desert Challenge één van de meest intensieve rally’s uit de FIA World Cup for Off Road Rallies. “Eén van de uitdagingen is om niet zeeziek te worden.”
De Nederlandse Toyota-fabriekscoureur van Toyota Gazoo Racing kwam al eens eerder aan de start in Abu Dhabi. Die eerste kennismaking maakte indruk op Bernhard ten Brinke. “Het is een intensieve wedstrijd, door de duur en het aantal kilometers, maar ook door het karakter van de duinen. De duinen zijn ‘rond’ en glooiend. De snelheid ligt daardoor zeer hoog.”
De hoge snelheid waarmee de Toyota Hilux over de ‘golvende’ duinen wordt gestuurd, zorgt voor een bijzonder effect op het menselijk lijf. “Het is te vergelijken met de cadans op zee tijdens flinke golven. Als je niet goed voorbereid bent, dan word je geheid zeeziek”, vertelt Bernhard ten Brinke. “En dan wordt zo’n etappe heel lang.”
Tweede ronde van FIA World Cup
De Abu Dhabi Desert Challenge is de 2evan vijf wedstrijden uit de FIA World Cup for Off Road Rallies; het WK waaraan Bernhard en Tom deelnemen in aanloop naar de Dakar Rally 2020. Na een ceremoniële start op het Yas Marina Circuit wacht vanaf zondag vijf dagen Rub al Khali woestijn. Met 640.000 vierkante kilometer oppervlakte is het de grootste woestijn ter wereld. “Voor de start gaan we nog een dag testen om de goede afstelling voor de Toyota te bepalen.”
De strijd om de podiumplaatsen tijdens Abu Dhabi Desert Challenge gaat over totaal 2007 kilometer waarvan 1284 kilometer op snelheid. De Nederlands/Belgische Toyota-equipe ontmoet serieuze concurrentie in de vorm van bijvoorbeeld Cyril Despres, Stèphane Peterhansel, Martin Prokop en Toyota-teamgenoten Yazeed Al-Rajhi en Aron Domzala.
“Tom en ik gaan de competitie aan met een flink aantal snelle equipes. We zijn er allebei klaar voor en starten met als doel om na de laatste special stage hoog te staan in het algemeen klassement”, is Bernhard ten Brinke duidelijk in zijn ambities. “We willen een goed resultaat neerzetten voor Toyota Gazoo Racing en onszelf.”
