Bostalsee/Zeddam, 20 augustus 2017 – Hevige regen, modder maar ook droge weersomstandigheden maakten de eerste rally van het jaar voor Bernhard ten Brinke en Davy Thierie een zware beproeving. Toch reed de rood-wit-blauwe Škoda Fabia R5 zondagmiddag over het finishpodium tijdens de ADAC Rallye Deutschland 2017. De 11e plaats in de WRC2-categorie bracht een mooie beloning na de heftige strijd met de elementen. De sensationele 5e tijd op openingsproef vormde het absolute hoogtepunt van het weekeinde.
“We zijn er eens extra voor gaan zitten. Je kunt maar beter goed beginnen toch”, meldde Bernhard op donderdagavond na het zetten van de kanontijd temidden van de wereldtop in de WRC2-categorie. Op vrijdag ging de rally verder met de eerste volledige wedstrijddag; een dag vol verrassingen.
“In de morgen bleef de verwachte regen uit. We moesten met een auto in regenafstelling de kurkdroge smalle weggetjes tussen de wijnranken in. En dan is het een hele uitdaging om het ritme te vinden.” Toen ’s middags de regen (en dus ook de modder) zich alsnog in alle hevigheid aandienden kozen Bernhard en Davy voor een behoudende strategie. “Eraf vliegen tussen de druiven brengt ons niets. De rally is nog lang.”
Letterlijk lang was de klassieke Panzerplatte klassementsproef: 39,9 km aan één stuk over militair terrein, dat bestaat uit vele soorten asfalt en waar hinkelsteinen een foutje keihard afstraffen. Bernhard en Davy klokten ’s middags éénmaal een zeer knappe negende tijd. In het algemeen klassement klom het duo na de zeer lange zaterdag van de 13e naar 12e positie in de WRC2.
Op de slotdag rukte de de Škoda Fabia R5 met startnummer 47 op in het WRC2-klassement. Voor de startproef was de marge met de nummer 10 slechts 1,5 seconde. Na de afsluitende Powerstage van 12,95 km bleken de Finse tegenstanders (professionals) net een maatje te groot, zodat Bernhard en Davy op een sterke 11e plaats (WRC2) en 20e (algemeen) eindigden in dit ongekend sterke startveld.
Bernhard ten Brinke: “Natuurlijk was een top 10 finish nog mooier geweest, maar ik ben echt blij met dit resultaat. Mijn 4e WK-rally van Duitsland is zonder twijfel de allerzwaarste tot nu toe. Het weer bleek zeer wisselvallig, het niveau in de WRC2-categorie is dit seizoen ongekend hoog en – wat zeker ook meespeelt – dit was onze eerste rally sinds september vorig jaar. We hebben dit weekeinde veel bijgeleerd en zijn klaar voor de Eurol Hellendoorn Rally!”
