Met de negentiende tijd liet Team Tilburgs Truckparts iedereen al een aardig poepie ruiken. In de cabine van de DAF deed navigator Marcel Snijders dat. Een acute aanval van diarree deed de atmosfeer aan boord niet veel goeds. “Gelukkig was de sfeer dat wel”, zegt Frank Tilburgs. “Ik wilde niet stoppen, dus het moest maar.”
Na de finish van de proef pas kon Snijders zich bij een riviertje enigszins verschonen. En eenmaal aangekomen in het bivak in Salta, middenin de nacht na een lange, lange rit door de bergen, kon de DAF ook goed worden schoongemaakt.
Op het resultaat had het geen invloed. Doordat Tilburgs bleef doorrijden, noteerde hij de negentiende tijd. Op de 175 kilometer lange proef was dat een goed resultaat. “Het was ook echt een leuke proef. Supermooi”, vond Tilburgs. “Ik vond het jammer dat wij het tweede deel niet konden rijden. De motoren en de auto’s hebben die wel gereden, maar het zal voor de trucks wel te slecht zijn geweest. Of te laat zijn geworden. Het is nu al laat.”
Omdat de normale verbindingsweg naar Salta onbegaanbaar was geworden wegens een heuse aardverschuiving moesten de deelnemers en de service via een onverhard bergweggetje over een bergpas op 5000 meter hoogte naar Salta. Daar kwam alles pas zo laat aan, na een toch al lange dag, dat de organisatie van de Dakar zich genoodzaakt zag de negende etappe te schrappen. “Het duurt nog wel even voordat de service hier is”, vertelde Tilburgs vanuit Salta. “Na de marathonetappe heeft de auto wel een goede beurt nodig.”
De DAF had de marathonetappe op zich goed doorstaan. Een kapotte slang van het bandenaflaatsysteem was het enige euvel geweest en dat hadden de mannen zelf provisorisch kunnen repareren. Na de dubbele etappe bezet Tilburgs ook de negentiende plaats in het klassement. “Het is jammer dat de etappe door de duinen is geschrapt, want we komen hier natuurlijk niet om duizenden kilometers over de weg te rijden. Dat kunnen we in Europa ook. Maar het zal wel echt niet anders hebben gekund, anders schrappen ze niet dé etappe van de Dakar.”
