Aankomende zondag start de OiLibya Rallye du Maroc in Agadir. Dit is voor Erik van Loon de eerste krachtmeting met de Toyota Hilux Overdrive. Samen met navigator Wouter Rosegaar en het team van monteurs staan de dagen voor de start in het teken van testwerk, ook tijdens de rally zal Van Loon experimenteren om de auto goed te leren kennen voor Dakar 2017.
“We staan voor een leuke en mooie uitdaging in Marokko,” vertelt Van Loon. “Onze monteurs zijn vorige week bij Overdrive Racing geweest en hebben daar de auto gemonteerd en zo de Hilux leren kennen. Zij zijn blij met hoe het allemaal in elkaar steekt. Wouter en ik hebben een paar weken geleden getest met dezelfde auto dus we hebben hierbij al een gevoel. We zullen wel moeten wennen aan diverse zaken. Zo zal er meer geluid in de cockpit zijn en rijden we weer met benzine in plaats van diesel.”
Van Loon en Rosegaar beginnen dan ook met een test rondom Agadir. “Het doel van de test is vertrouwen krijgen in de auto en de grens opzoeken van de techniek. Ik denk dat we in de rally moeten gaan voor consistentie en zekerheden inbouwen, maar tegelijkertijd ook de strijd aangaan om de podiumplekken,” aldus Van Loon.
De nieuwe auto biedt ook kansen, vindt Rosegaar: “Het zal lastig zijn om ons meteen te meten met de top, maar ook zij komen met nieuw materiaal aan de start. Vooraan kunnen de verschillen heel klein zijn, maar voor ons is het vooral belangrijk om zoveel mogelijk te leren en te proberen tijdens de test en tijdens de rally.”
“De organisatie van de rally gaat ons trakteren op een spektakel,” verwacht Rosegaar. “We beginnen met een korte proloog rondom Agadir, op maandag volgt een proef langs de kust. Op dinsdag vertrekken we via de Sahara naar het Oosten met een marathonstage naar Erfoud! We zullen duinen, bergen, rivierbeddingen, snelle tracks en tricky navigatie tegenkomen. Kortom, alles komt aan bod!”
Het team zal vrijdag uitgebreid gaan testen met de Toyota Hilux. Op zaterdag staan de keuringen gepland en op zondagmiddag 2 oktober wordt er een korte proloog van 7 kilometer gereden rondom Agadir. Daarna vertrekt de karavaan richting Erfoud, waar op vrijdag 7 oktober de finish is. Van Loon en Rosegaar starten met nummer 309 op de Hilux.
