EEMNES (11 september 2024) – Rocco Coronel is als jongste Nederlander opgenomen in het Red Bull Junior Team. Bij een driedaagse test op het circuit van Jerez in Spanje wist de 13-jarige rijder uit Eemnes de selectiecommissie met zijn prestaties, onder andere in een Formule 4- en een GP3-auto. Ook diverse andere aspecten warden beoordeeld. “Het is voor mij een grote eer dat ik ben uitgekozen voor het Red Bull Junior Team”, zegt Coronel. “Natuurlijk is het mijn droom om de Formule 1 te bereiken en met deze mogelijkheid wordt die droom wat realistischer. Ik heb de Red Bull-rijders altijd gevolgd en heb gezien hoe ze zich hebben ontwikkeld in de sport. Nu word ik één van hen.”
Als telg van de bekende autosportfamilie Coronel kon het nauwelijks anders dat ook Rocco de weg naar de gemotoriseerde sporten zou vinden. “Ik zat al in een kart toen ik nog geen vier jaar oud was”, vertelt hij. Zowel moeder Paulien als vader Tom raceten op hoog internationaal niveau, zo reden ze onder andere samen in het EK Toerwagens.
Onder begeleiding van vader Tom doet Rocco het al een aantal jaren heel goed in diverse internationale kartcompetities. “Om hem optimaal te kunnen begeleiden heb ik zelf mijn autosportactiviteiten op een wat lager pitje gezet,”, legt Tom Coronel uit. Dat die het racen ook nog lang niet verleerd is, liet hij afgelopen weekeinde weer zien door samen met zijn teamgenoten als tweede te eindigden in de Michelin 992 Endurance Cup, een 12-uusrace voor Porsches op het circuit van Spa-Francorchamps.
“Zelf rijd ik nog steeds heel graag, maar ik heb er ook ongelooflijk veel plezier in om Rocco te begeleiden en te coachen”, vervolgt Tom Coronel. “Ik sta er zelf soms versteld van hoe snel het met zijn ontwikkeling gaat. Natuurlijk maakt hij nog fouten, zit er nog volop ruimte voor verbetering in. Wat wil je, hij is pas 13! Dan kun je leuke dingen, maar er is nog heel veel te leren, en daarbij wil ik hem graag helpen.”
Rocco weet die ondersteuning op waarde te schatten: “Als ik een fout maak, proberen we te kijken waarom en wat ik de volgende race anders kan doen. Papa, mama, mijn zus Carmen en mijn coach Leon, die meegaat naar de circuits, zijn heel belangrijk voor me!”
Naar aanleiding van de behaalde kartprestaties kwam de uitnodiging voor de selectie van het Red Bull Junior Team, waaraan elf jonge rijders mochten deelnemen. Rocco was een van de jongsten, maar kwam gelijk goed voor de dag. Hij vertelt: “Gewoon gasgeven, niet te veel nadenken, laten zien wat je kan, met die instelling ging ik erin en dat ging behoorlijk goed! Ik was snel, maar er werd ook naar andere dingen gekeken. We moesten interviews doen, data-analyse, ze hielden ons goed in de gaten, maar dat is ook logisch, want ze kiezen bij Red Bull natuurlijk niet zomaar mensen uit.”
Als lid van het Red Bull Junior Team kan Rocco Coronel nu op diverse vlakken op deskundige ondersteuning en begeleiding rekenen, van persoonlijk advies op het gebied van fitness en voeding tot aan simulatortests. De nadruk zal volgend jaar nog liggen op de kartsport, plus een aanvullend programma. Formule 4 is vanwege zijn leeftijd pas in 2026 mogelijk, maar ook voor die tijd zal Rocco Coronel zeker van zich laten horen!
