Unieke negende plaats Eindhovenaar in WRC-rally Finland
Hyundai verstevigt tweede positie in merkenkampioenschap
Jyväskylä/Sassenheim, 31 juli 2016 – Tijdens de Rally van Finland dit weekend is Hyundai Motorsport met twee New Generation i20 WRC’s in de top vijf gefinisht. Slechts 2,3 seconden scheidden teamgenoten Neuville en Paddon aan de finish na 22 supersnelle klassementsproeven. Het Hyundai-succes werd gecompleteerd door Kevin Abbring die bij zijn wedstrijddebuut in een New Generation i20 WRC beslag legde op de 9e plaats, een prestatie van formaat en zijn beste resultaat ooit in het WRC.
Met name de derde dag deden de Hyundai-coureurs van zich spreken. Op de belangrijke laatste klassementsproef, tevens de Power Stage, werden de eerste twee plaatsen ingenomen door Neuville en Paddon. Dat betekende de dertigste overwinning in dit seizoen en de vierde 1-2 klassering. De twee Hyundai-coureurs waren de gehele rally in een heftige onderlinge strijd verwikkeld waarbij zij elkaar weinig tot niets toegaven. Uiteindelijk behaalde Neuville de vierde plaats, op 2,3 seconden gevolgd door Paddon op de vijfde plaats. Door dit resultaat veroverde Hyundai belangrijke punten voor het merkenkampioenschap.
Abbring (#20 New Generation i20 WRC) en navigator Seb Marshall hadden zich een plaats in de top tien als doel gesteld en voldeden met een negende plek volledig aan de verwachtingen. In hun eerste WRC-evenement met de Hyundai New Generation i20 WRC reed het team een betrouwbare wedstrijd zonder onnodig veel risico’s te nemen. In totaal reed Abbring tien keer een tijd in de top tien, waaronder een 6e en een 7e tijd.
Kevin Abbring: “Ik ben erg tevreden hoe dit weekend is verlopen, alle omstandigheden in aanmerking genomen. De opdracht van Team Principal Michel Nandan was om zoveel mogelijk kilometers te maken en om zo veel mogelijk ervaring op te doen. De voorbereiding was niet optimaal, want Seb en ik werden pas op het allerlaatste moment opgeroepen om Dani Sordo te vervangen. Daarnaast heb ik weliswaar veel testwerk gedaan met de New Generation i20 WRC, maar nog nooit onder wedstrijdomstandigheden. Ik heb dit jaar voornamelijk achter het stuur gezeten van de R5 en de auto voor volgend jaar. En dan ook nog eens voor het eerst met een vierwielaandrijver in Finland. We hebben geen enkele fout gemaakt en we hebben onze doelstelling gerealiseerd, in de top tien van Rally Finland. De New Generation i20 WRC heeft het uitstekend gedaan en het is een heerlijke rallyauto om over deze supersnelle paden te rijden, en te vliegen.”
Hyundai Motorsport Team Principal Michel Nandan toonde zich zeer tevreden aan de finish: “Neuville en Paddon hebben een prima prestatie geleverd en de New Generation i20 WRC heeft foutloos gepresteerd. Toch gaan we kijken hoe we nog meer snelheid uit de auto kunnen halen. Kevin en Seb hebben alles gedaan wat we van hen verwachtten. Het was een hele opgave om zo laat opgeroepen te worden om de rally te rijden. Zij hebben zich op een professionele wijze aangepast en hun top tien klassering is volledig verdiend. We gaan ons nu richten op de Rally Deutschland over een paar weken. Een speciaal evenement voor het hele team want het is onze thuisrally.”
Het volgende evenement in het FIA World Rally Championship (WRC) is de Rally Deutschland, van 18 tot en met 21 augustus de negende ronde van het seizoen. De verwachtingen zijn hooggespannen want vorig jaar legde het team beslag op de eerste en tweede plaats in de eindrangschikking. Kevin Abbring en Seb Marshall komen ook in Duitsland aan de start voor Hyundai Motorsport.
De rally
Hyundai Motorsport kan terugkijken op een prima rally. De Rally Finland is de snelste rally uit het WRC en dit jaar lagen de gemiddelde snelheden nog hoger dan in voorgaande jaren. Hyundai-teamgenoten Neuville en Paddon waren voortdurend voorin het veld te vinden met als beste prestatie een 1-2 op de 22e proef (Oittila) die ook fungeerde als Power Stage voor extra punten. Uiteindelijk finishten ze op de 4e en 5e plek met een onderling verschil van slechts 2,3 seconden. Hyundai is door dit prima resultaat ingelopen op koploper Volkswagen en heeft de tweede plaats in het kampioenschap nu nog steviger in handen.
Einduitslag
1. Meeke / P. Nagle (Citroën DS3 WRC) 2:38:05.8
2. M. Latvala / M. Anttila (Volkswagen Polo R WRC) +29.1
3. Breen / S. Martin (Citroën DS3 WRC) +1:41.3
4. Neuville / N. Gilsoul (Hyundai New Generation i20 WRC) +1:45.9
5. Paddon / J. Kennard (Hyundai New Generation i20 WRC) +1:48.2
6. Østberg / O. Floene (Ford Fiesta RS WRC) +2:04.6
7. Mikkelsen / A. Jaeger (Volkswagen Polo R WRC) +2:22.4
8. Lappi / J. Ferm (Škoda Fabia R5) +4:53.8
9. Abbring / S. Marshall (Hyundai New Generation i20 WRC) +5:22.4
10. Suninen / M. Markkula (Škoda Fabia R5) +5:35.5
Stand 2016 FIA World Rally Championship voor rijders
S. Ogier 143 punten / A. Mikkelsen 98 / J. M. Latvala 87 / H. Paddon 84 / T. Neuville 76 / M. Østberg 70 / D. Sordo 68 / O. Tanak 52 / K. Meeke 51 / C. Breen 25 / E. Camilli 23 / H. Solberg 14 / S. Lefebvre 12 / M. Prokop 12 / T. Suninen 8 / M. Ligato 6 / E. Evans 6 / E. Lappi 6 / L. Bertelli 4 / K. Abbring 4 / P. Tidemand / N. Fuchs 2 / A. Kremer 1 / V. Gorban 1 / J. Kopecky 1
Stand 2016 FIA World Rally Championship voor merken
Volkswagen Motorsport 227 punten / Hyundai Motorsport 168 / M-Sport World Rally Team 112 / Volkswagen Motorsport II 109 / Hyundai Motorsport N 86 / DMACK World Rally Team 58 / Jipocar Czech National Team 18 / Yazeed Racing 6
