Door de hevige regenval eerder deze week moest de organisatie van de rally de planning aanpassen. Het bivak in Al Duwadimi bleek niet toegankelijk en de Dakar karavaan trok daarom naar Riyad. De zesde etappe werd met 100 kilometer ingekort waardoor de special stage nu over 357 kilometer verreden werd.
Het begon vandaag echter met een verbindingsroute van 265 kilometer. Daarna konden de deelnemers starten aan een proef vol zand en duinen. Het eerste deel van de special stage ging over paden waar de snelheid hoog lag. Daarna kwamen duinen waarin veel tijd verloren kon worden, maar het veld bleef relatief dicht bij elkaar qua tijdsmetingen. Het einde van de proef ging over snelle gravelpaden
Janus van Kasteren jr., Marcel Snijders en Darek Rodewald in de Iveco Powerstar startten zeven minuten over elf (lokale tijd) als derde aan de special stage van vandaag. Met het goede resultaat van gisteren in gedachten, trok de equipe van Boss Machinery Team De Rooy Iveco ten aanval
Voor en achter de equipe met startnummer 502 startten ook de andere coureurs van Team De Rooy. Met de drie De Rooy Iveco Powerstars kon goed druk gezet worden op klassementsleider Loprais. Navigator Marcel Snijders laat weten dat in het begin veel met collega Team De Rooy rijder Martin van den Brink opgereden werd. “Daarna kwam Mitchel ons voorbij en hebben we aangepikt.” aldus Snijders
Met die derde Team De Rooy rijder werd vervolgens klassementsleider Loprais ingehaald. De Tsjech kwam vlak voor WP4 in de duinen vast te staan en verloor daar een klein half uur. De drie musketiers van Team De Rooy wisten nu dat ze goede zaken konden doen en van inhouden was tot aan de neutralisatie dan ook geen sprake. Op de live tracking waren meerdere koppeltjes te zien. Janus duelleerde met Mitchel voor in het veld. Kort daarachter had Martin van de Brink het aan de stok met de Tsjech Martin Macik en daar weer achter vocht Ales Loprais met Pascal De Baar voor zijn koppositie in het klassement. Het was kortom een boeiende strijd in de Saudische duinen
Van Kasteren jr. sprak opgetogen over het racen met Mitchel van den Brink en het verloop van de race. “Supermooie dag. Heel veel met Mitchel gereden. Echt geracet met elkaar. Was echt leuk. Loprais voorbijgegaan. Ik heb niet gezien dat hij vastzat, maar hij heeft flink tijd verloren. Super blij mee. We hebben ook wat tijd op Martin (van den Brink – Red.) goedgemaakt. Dus we zijn echt tevreden
We lagen bij de laatste stop, met nog vijftig kilometer te gaan, nog drie en een halve minuut voor. Maar we moesten echt rustig aan doen, want we hadden achter nog maar één bladveer over. Als die eronder uitvliegt, dan blijft je as in de duinen liggen. 35 seconden verschil is niet slecht. Blij met vandaag.” aldus Janus. Hij had ook nog mooie woorden voor Mitchel van den Brink die geschiedenis schrijft als jongste etappewinnaar ooit in de Dakar: “Kei knap van Mitchel en ik ben trots op hem.” Al met al een fantastische dag voor Team De Rooy, die met Martin van den Brink ook nog eens de nieuwe klassementsleider in huis heeft
Janus is met zijn equipe van Boss Machinery Team De Rooy Iveco door het goede rijden van vandaag opgeschoven naar de derde plek op slechts 26:30 minuten van de eerste plek. De pechduivel van eerder deze week lijkt verslagen en de strijd ligt nog helemaal open. Etappe 7 en 8 worden aangepast en nu als marathon etappe verreden
Dat betekent morgen een bivak zonder serviceteams en vanavond dus veel werk aan de winkel voor de monteurs. En het belooft veel spanning in de wedstrijd. Maar deze dag kan positief worden afgevinkt
