De Dakar Rally begint dit weekend aan een veelbelovend derde hoofdstuk. Na drie decennia in Afrika en elf edities in Zuid-Amerika start de 42e editie morgen in Saudi-Arabië, waar de deelnemers het weer ouderwets zwaar beloven te krijgen.
De Dakar Rally geldt sinds 1979 als één van de meest uitdagende evenementen van de auto- en motorsport. De rally werd decennialang op Afrikaans grondgebied verreden, maar verhuisde in 2009 naar Zuid-Amerika. Na 11 edities in onder andere Argentinië, Peru en Bolivia begint de woestijnrally dit morgen aan haar derde hoofdstuk: met de verhuizing naar het nieuwe gastland Saudi-Arabië kiest de rally namelijk weer voor een nieuw werelddeel en wordt deze voor het eerst in het Midden-Oosten verreden
Deelnemers wacht flinke uitdaging in Saudi-Arabië
De Dakar Rally is het eerste meerdaagse internationale sportevenement ooit in Saudi-Arabië, het van oorsprong zo conservatieve land dat sinds kort echter ook haar grenzen heeft geopend voor toerisme. Het land ontvangt de Dakar-karavaan dan ook met open armen, terwijl de rally zelf ook maar al te blij is met het nieuwe gastland. Met haar immense zandvlaktes, indrukwekkende rotspartijen, hoge zandduinen en snelle maanlandachtige pistes belooft het parcours van Dakar 2020 namelijk voor ieder wat wils in petto te hebben. Als we de woorden van de nieuwe Dakar-directeur David Castera mogen geloven belooft de 42e editie zelfs weer een ouderwetse échte Dakar te worden zoals we ze kennen van de gloriejaren in Afrika, waar velen hun hart verloren hebben aan de Dakar Rally.
De verhuizing naar Saudi-Arabië houdt ook in dat de nachten een stuk frisser zullen zijn dan in Zuid-Amerika en de dagen tevens een stuk korter. Wie flink in de problemen komt, zal in een pikdonkere en koude woestijn de finish moeten zien te vinden…
