Afgelopen zaterdag werd op de wegen rondom Emmeloord de Zuiderzeerally verreden. Deze eerste wedstrijd van het seizoen was tevens de eerste wedstrijd waarin Roald Leemans (Hank) ten strijde trok met zijn nieuwe wapen. De Citroën DS3 R3T, die in de winterperiode was aangeschaft, werd voor het eerst op competitieniveau de sporen gegeven.
In de aanloop naar de wedstrijd moest het Rally Team Leemans nog een aantal problemen zien op te lossen. Zo was er op hoge snelheid veel onbalans in de wagen. Er werd hard gewerkt aan de geometrie en de ophanging, maar met andere banden werd het probleem grotendeels opgelost. Ook werd nog een andere versnellingsbak gemonteerd.
Samen met navigator Christiaan van Waardenburg werd er op de zaterdagmorgen uitgebreid verkend. Een aantal flinke kuilen was het duo daarbij al opgevallen, vooral op de klassementsproef bij Kuinre. Daar bleken een aantal andere deelnemers later minder fortuinlijk geweest te zijn. De natte en gladde bermen op de dijken maakten het er voor de deelnemers ook niet echt gemakkelijker op.
Er werd daarom besloten om vooral voorzichtig van start te gaan en niet direct het onderste uit de kan van de DS3 te halen. Roald moest vooral de wagen laten rollen en strakke lijnen proberen te rijden. Met deze tactiek kon de equipe de auto en daarmee zichzelf, uit de problemen houden.
De normaliter nuchtere Roald raakte zeker wel enthousiast over het vermogen van de DS3 R3T. “Dat is écht geen vergelijk met de Opel Astra GSi die we vorig jaar reden,” zegt Roald. “Hierin geef je gas en dat ding blijft maar doortrekken! We hebben een koppel van 375Nm en zo’n 210 paardenkrachten aan boord. Zeker met de hulp van de launchcontrol komt die wagen serieus van zijn plek af! We moeten nog wel flink wennen en er vooral mee leren omgaan, want het rijdt natuurlijk heel anders dan de Opel. Ik denk dat er dan in de nabije toekomst echt wel mogelijkheden liggen in de rallysport,” vervolgt Roald.
Op de eerste klassementsproef, bij Vollenhove, kwam Roald echter even stil te staan en moest steken om een strakke hairpin te nemen. Hij zakte daarmee af naar een laatste plaats in het klassement. Naarmate de wedstrijd echter vorderde en hij de wagen beter begon aan te voelen, werd de weg naar boven ingezet. Langzaam maar zeker werd de concurrentie naar achteren geduwd. Zijn directe tegenstander, Carsten Jensen in een Renault Clio R3T, kon het tempo van Roald al niet volgen, ondanks een straftijd van tien seconden die Roald kreeg opgelegd.
In de klasse R3T behaalden Roald en Chris de eerste plaats. In de klasse RC3 werd het duo tweede. In het Nederlands Rally Kampioenschap bezet het duo maar liefst de tiende plaats. Een goede prestatie gezien hetgeen hij achter zich heeft weten te laten. Ook in het Junior Nederlands Rally Kampioenschap doet Roald goede zaken. Daar heeft hij een tweede plaats voor zich weten op te eisen.
Er is nog flink wat werk te verzetten voordat de DS3 er weer helemaal klaar voor is. Hiervoor heeft het team nog enkele weken de tijd. Op 8 april staat namelijk de Centraal Nederland Rally op het programma.
