Lonenaar Eddy Ghijsens nam samen met de ervaren corijder Johnny Vangrieken afgelopen weekend deel aan de Rally du Var, een wedstrijd die meetelt voor het Franse kampioenschap. Het Belgische duo eindigde op de 116e plaats. Veel belangrijker voor de Loonse garagist was het plezier en de opgedane ervaring.
Nadat Eddy Ghijsens enkele maanden geleden zijn ambities kenbaar maakte om in november van dit jaar deel te nemen aan de Rallye du Var was het afgelopen weekend zover. “Wat ik in augustus niet wist was dat we in Frankrijk niet met onze vertrouwde ‘mazoutstoof’ VW Golf diesel mochten starten” blikt Eddy Ghijsens terug. “Onze rallywagen is enkel gehomologeerd voor België en Oostenrijk. Toen ik vorige week In Plan de la Tour, de woonplaats van Freddy Loix, toekwam zijn we samen op zoek gegaan naar een rallywagen. We kwamen terecht bij het H2L Team en zij hadden een Peugeot 206 voor ons. Het enige probleem was dat de versnellingsbak stuk was. Van zodra wij ons akkoord gaven maakten ze de rallywagen startklaar.”
De Rally du Var is de afsluitende rally van het Franse rallykampioenschap en heeft als uitvalsbasis het idyllische Sainte-Maxime aan de Côte d’Azur. Het is een bijzonder lange wedstrijd gespreid over drie wedstrijddagen en twee verkenningsdagen. “In totaal hebben we 217 km klassementsritten voor de wielen geschoven gekregen” zegt Eddy Ghijsens. “Dat is bijna drie keer zoveel als ik dat in België gewoon ben. Komt daar nog bij dat we de een klassementsrit van ruim 40 km ’s nachts gereden hebben op veelal bergwegen. Dat was een zeer bijzondere ervaring. In het begin was het wennen, nadien zeer plezant. Johnny Vangrieken, die in het verleden ook corijder was van oa Robert Droogmans, was een perfecte gids. Ik ben hem bijzonder dankbaar.”
Eddy Ghijsens startte met een Peugeot 206 en kreeg … startnummer 206. “De organisatie heeft er het echt niet voor gedaan. We waren de allerlaatste inschrijving en inderdaad, er waren 206 inschrijvingen waarvan er in totaal 202 wagen aan de start zijn verschenen. Na de eerste dag stonden we op plaats 188. Na de tweede wedstrijddag waren we opgeschoven naar de 166e plaats om op de slotdag door te stoten naar 116 en dat ondanks een technisch probleem. Tijdens de voorlaatste rit, die van Plan de la Tour, raakte de ophanging en een aandrijfas beschadigd. Het team heeft echt alles uit de kast moeten halen om de wagen tijdig rijklaar te krijgen maar is daar perfect in geslaagd. 116e is geen wereldresultaat maar de ervaring die ik daar heb opgedaan is onbetaalbaar. Voeg daarmee nog het vele plezier samen met de supporters, dan weet je dat dit een onvergetelijk avontuur was dat voor herhaling vatbaar is. Samen met Johnny en mezelf waren we met 15 mensen afgereisd naar het zuiden van Frankrijk. Ik wil Freddy Loix danken voor de vele tips, mijn corijder Johnny voor zijn ongelofelijke werk en de fans voor het plezier en de steun. Tot volgend jaar!”
