Quatrième des six épreuves de la Citroën C3 Rally2 Cup, l’Ardeca Ypres Rally a permis à Maxime Potty et Renaud Herman de décrocher une nouvelle victoire, ce qui signifie que le duo est invaincu cette saison. Au-delà de ce trophée et des points qui l’accompagnent, Potty a ajouté le panache
Parti à la faute vendredi dès le premier passage dans Kemmelberg, Maxime Potty avait entamé l’épreuve du Westhoek en perdant d’emblée une quarantaine de secondes. Et même si la confiance n’était pas totale par la suite, le pilote PH Sport n’a jamais baissé les bras. Son objectif était clair : remonter au classement général, mais aussi dans la hiérarchie de la C3 Rally2 Cup. Jusqu’au-boutiste, redoutable finisseur, Maxime tentait le pari de pneus plus tendres pour les dernières spéciales. Et le résultat était tout simplement imparable : scratch dans les ES17 et ES18, meilleur chrono dans la Powerstage, et troisième marche du podium absolu, soit la deuxième place au classement ‘belge’ pour… deux dixièmes de seconde ! En plus bien sûr d’une nouvelle victoire en C3 Rally2 Cup
La petite erreur de vendredi nous a coûté assez cher, et on ne pensait pas pouvoir revenir de cette façon, avoue Maxime Potty. Avant la dernière boucle, nous étions un peu loin au niveau des chronos, et il fallait tout tenter pour marquer plus de points. Nous avons travaillé ensemble, avec Renaud et le team, et tout le monde a fait du bon boulot. Dans l’avant-dernière spéciale, nous sommes repassés devant Niels Reynvoet, avant d’attaquer le couteau entre les dents. Nous sommes là pour prendre un maximum de plaisir, en faisant notre possible pour bien figurer au classement final. Mission accomplie…
Qu’on se le dise, sur un parcours qui leur convient bien, Niels Reynvoet et Willem Verbeke ont impressionné, au point de conclure les 18 spéciales du Ypres Rally avec un passif minimaliste de 8’’3 sur les vainqueurs du jour en C3 Rally2 Cup
C’était un très beau rallye pour nous, et il nous a juste manqué l’impulsion finale pour figurer sur le podium absolu, explique Niels Reynvoet. En dehors d’une crevaison, nous avons disputé une épreuve très régulière, sans alerte majeure. Il nous reste à travailler pour aller chercher les ultimes secondes qui nous ont fait défaut. Mais la progression est régulière… »
Pour John Wartique et Vincent Duchesne, le parcours a été plus compliqué, l’équipage devant faire ses marques sur les spéciales typiques du Westhoek. « C’était clairement le rallye le plus compliqué de ma vie, reconnaissait John Wartique peu avant l’arrivée. L’apprentissage est difficile, et pas mal de détails ont rendu cette épreuve délicate pour moi. Pour mon copilote Vincent, c’était aussi une première ici, et adopter un tempo rapide n’est pas chose aisée dans ces conditions… »
Il n’empêche, en engrangeant les 16 points de la 3ème place en Citroën C3 Rally2 Cup, en plus de 3 unités dans la Powerstage, John Wartique réalise une excellente affaire en se propulsant au 2ème rang du classement provisoire, devant Christophe Verstaen, absent à Ypres, et Niels Reynvoet, qui a entamé sa remontée.
Suite des débats dans le cadre de l’East Belgian Rally, à Saint-Vith, le 23 septembre