De elfde etappe van de Dakar Rally 2023 was een serieuze, moeilijke, maar ook heel mooie. Gerrit Zuurmond stuurde zijn MAN met de zestiende tijd naar de finish, maar bereikte die niet zonder kleurscheuren. Een koplamp en een deel van de bumper raakte hij kwijt bij een botsing met een duin.
In het marathonbivak in het Empty Quarter namen Gerrit Zuurmond, Tjeerd van Ballegooij en Klaas Kwakkel de schade op. Er ontbrak wat kunststof aan de MAN en de koplamp. De onherbergzame woestijn eiste enig tol van het Rainbow Truck Team.
“Het was een bijzonder taaie dag”, vertelde Zuurmond. “Met heel grote duinen, met links en rechts van die grote inhammen erin. Je moest echt heel goed opletten, maar het ging ons redelijk goed af.”
De MAN kwam een paar keer stil te staan. Een keer zat de truck vast in het zand, een keer kregen ze in de duinen een lekke band en een keer botsten ze tegen een duin. “We kwamen steil van een duin naar beneden en butsten onderaan tegen een andere”, legt Zuurmond uit. “Die gaf niet mee, dus daar zijn we wat kunststof verloren, de koplamp kwijt geraakt en de bumper gebroken.”
Zuurmond en de zijnen waren nog wel net voor het donker werd uit de proef en daar was Zuurmond erg blij mee. “Ik moet er niet aan denken om in het donker in deze duinen te zitten. Brrr. Ik weet één ding zeker: na deze Dakar maak ik me nooit meer zorgen over duinen. Als je hier kunt rijden, kun je overal rijden.”
Dat zal ook voor de twaalfde etappe het motto zijn. Het tweede deel van de marathon, terug naar Shaybah, heeft namelijk ook weer heel veel duinen. Het is in totaal 375 kilometer, waarvan 185 kilometer tellen voor de wedstrijd
