Hij had z’n portie pech, zat er al een paar keer dichtbij en het kondigde zich de laatste paar dagen aan: De eerste dagzege voor Boss Machinery Team De Rooy Iveco coureur Janus van Kasteren jr. Voor de derde dag op rij bepaalde de rijder uit Veldhoven met collega coureur Mitchel van den Brink het tempo vooraan in het veld. Gisteren moest Janus de overwinning nog aan Mitchel laten, maar vandaag was het zijn beurt om zijn eerste dagzege ooit binnen te slepen
De zevende etappe bracht de rijders via een verbindingsroute van maar liefst 288 kilometer naar de start van de special stage. Over een afstand van 333 kilometer werd vervolgens op snelheid gestreden voor iedere meter. Net als de afgelopen twee dagen nodigde het terrein uit om snel te racen. Het gevolg: Kleine verschillen onderling. Loop je ergens vertraging op door een lekke band, technisch malheur of een crash; dan is de verloren tijd niet of nauwelijks in te halen. Uit de problemen blijven is dan ook erg belangrijk in dit soort snelle stages. Zeker vandaag, omdat het een ingelaste marathon etappe betreft. Dat houdt in dat er tussen de etappe van vandaag en morgen maar beperkt service mogelijk is
Iets voor 11 uur startte equipe nummer 502 met de Iveco Powerstar aan de special stage. Na een eerste stuk zware stenen paden in een canyon, kwam een strook met duinen. Janus van Kasteren jr., Marcel Snijders en Darek Rodewald hadden daar een stevig tempo te pakken. Janus: “We vlogen door die duinen heen. Mitchel hadden we voor de duinen al ingehaald. Op een gegeven moment zag ik Martin Macik in mijn spiegels, maar later hebben we die niet meer gezien.” Op CP1 bleken de mannen van Boss Machinery Team De Rooy Iveco een voorsprong te hebben van vijf en zes minuten op collega coureurs Mitchel en Martin van den Brink
Het tweede deel van de special stage betrof slingerende gravelpaden. “Daar hebben we alleen maar waar we konden de bochten afgesneden. Toen konden we niet meer uitlopen, want de anderen gaan dan onze sporen volgen. Die sporen zetten kost ook een beetje tijd, maar blij dat we eerste zijn geworden vandaag. En we komen weer wat dichter bij de eerste plek.” aldus Van Kasteren. De later gestarte Ales Loprais werd op 3:42 minuten tweede. Martin van den Brink werd namens Team De Rooy derde met 6:19 minuten achterstand. Mitchel van den Brink moest een minuut straftijd incasseren en belandde zo op plek vier met 6:44 achterstand op de glorieuze winnaar Janus van Kasteren
Iveco Powerstar kwam zonder al te veel kleerscheuren uit de special stage. Omdat er onderweg een aantal bomen opzij geduwd moeten worden is er wel een voorruit gesneuveld, maar verder geen noemenswaardige zaken. Vlak na de special stage was de mogelijkheid gecreëerd binnen een tijdslot van twee uur onderhoud te plegen aan de rallytrucks door het serviceteam.
De monteurs van Team De Rooy hadden hun eigen pitstraat opgebouwd en in rap tempo werd de ruit vervangen en het nodige onderhoud uitgevoerd. Binnen een uurtje was de truck van Janus, Marcel en Darek weer klaar voor de verbinding van 240 kilometer naar het afgesloten bivak in Al Duwadimi. De serviceteams zullen naar een ander bivak rijden en pas morgen weer met de rallytrucks en bemanning herenigd worden. De equipe van Boss Machinery Team De Rooy Iveco komt voor meer dan alleen een dagzege en zet morgen hun missie voort deze Dakar te winnen. Op het menu staat deel twee van de marathon etappe met een special stage van 346 kilometer en de honger naar weer een overwinning