SANTIAGO, Chile, 27 de diciembre de 2022.- Un total de 32 horas demora Francisco Chaleco López y su equipo en recorrer los 16.500 kilómetros entre Santiago, París (Francia) y Jeddah (Arabia Saudita) para cumplir su duodécima participación en el Rally Dakar. El piloto de 47 años voló junto a su navegante Juan Pablo Latrach, 2 mecánicos y 2 realizadores audiovisuales.
Todos deben estar en Jeddah este miércoles 28 para comenzar con las verificaciones técnicas y administrativas a partir de ese día y hasta el viernes 30, ya que la largada de la carrera será el sábado 30 con el Prólogo de 11 kilómetros, que determinará el orden de largada de la prueba en la etapa 1 del domingo 1 de enero para concluir la competencia el 15 de ese mes.
En total serán 8.549 kilómetros de recorrido, de los cuales 4.706 serán de especiales en 14 etapas, el Prólogo y 1 día de descanso el lunes 9 de enero. La versión número 45° del Dakar, cuarta vez consecutiva en Arabia Saudita, será la más larga que se ha efectuado en ese país y, además, el más complejo por el nuevo recorrido que contempla mucho desierto árido, con piedras y rocas, y 4 días de dunas de hasta 250 metros de altitud.
“Mi duodécimo Dakar será largo y complejo, pero estamos tranquilos porque vamos bien preparados en un auto oficial donde cada detalle está bien trabajado por el equipo oficial Red Bull Can-Am. En cuanto a los rivales, siempre son difíciles de vencer, pero esa es la gracia de competir. Igual los respeto a todos. Acá hay varios favoritos, pero ninguno está seguro de ganar. Lo más complejo será cuidar la máquina, tener temple y tener cabeza fría para resolver los problemas. La idea es que cada día perdamos poco tiempo, porque siempre surgen problemas”, indicó Chaleco López a minutos de subir al avión.
Esta nueva participación del piloto maulino será la segunda como piloto oficial de Can-Am, pero ahora se suma el equipo Red Bull donde sus compañeros de escuderías serán la española Cristina Gutiérrez y los estadounidenses Seth Quintero y Austin Jones, también contendores directo por el liderato de la carrera, entre otros, en la categoría Vehículos Ligeros T3 para UTV prototipos.
Desde 2019 en Perú, que Francisco López compite en la categoría UTV, año que ganó su primer título. En 2020, el certamen se trasladó a Arabia Saudita, donde el chileno fue tercero. El 2021 y 2022, volvió a ganar junto a Juan Pablo Latrach. Los tres primeros años, el binomio nacional participa como privado, pero a partir de 2022 lo hace con la venia de la Fabrica Can-Am.
López y Latrach viajaron junto a los mecánicos chilenos Ítalo Larrondo y Juan José Saavedra, y los audiovisuales Rodrigo Aljaro y José Cornejo.
El binomio López-Latrach intervendrá en la clase de los Vehículos Ligeros que agrupan las categorías T3 y T4. Los T3 son prototipos confeccionados por preparadores especializados, que es el trampolín para equipos y antecámara de la categoría Autos. Los T4 son vehículos de serie, conocidos también como Side by Side (SSV) o UTV. Se trata de una categoría en pleno auge que debe cumplir un reglamento que permite, por un costo razonable, transformar vehículos que permanecerán bastante similares a los de serie.
Francisco Chaleco López competirá por duodécima vez en el Rally Dakar gracias a los auspicios de: Copec, Red Bull, Can-Am, BCI Seguros, Maxus, Mobil, Emasa, Garcés Fruit, Würth, Te Pillé, Instituto Nacional de Deportes-Ministerio de Deportes-Gobierno de Chile, Mall Sport, Oakley, Kühl, DC Shoes, Specialized y Clínica Meds.
