Van Kalmthout eindigt IndyCar-debuut in de muur, Dixon wint

De motoren van de Amerikaanse IndyCar Series werden zaterdag na een onderbreking van 37 weken eindelijk weer gestart voor de eerste race van het nieuwe seizoen. Het strijdtoneel voor de seizoensopener was de Texas Motor Speedway, waar vanwege de coronacrisis zonder publiek werd gereden en de training, de kwalificatie en de race op één dag werden afgewerkt.

Van Kalmthout twee keer in de muur

Voor Rinus van Kalmthout liep het debuut in de Amerikaanse tegenhanger van de Formule 1 uit op een grote teleurstelling. De 19-jarige Nederlander eindigde eerder op de dag al in de muur tijdens de vrije training, waarna het in de race ook mis ging voor de coureur van Ed Carpenter Racing. In de 38e ronde kwam ‘Veekay’ te hoog uit bij het uitkomen van de tweede bocht, waarna hij de macht over het stuur verloor en spinde. De coureur uit Hoofddorp kon niet meer ontweken worden door Alex Palou, wat voor beide debutanten het einde van de race betekende.

“Ik kwam een beetje te hoog uit, raakte de achterkant kwijt en werd vervolgens geraakt door Alex”, sprak Van Kalmthout na zijn crash. “Dit is heel erg teleurstellend, ik had me natuurlijk heel wat anders voorgesteld van mijn debuut. Ik heb weinig tijd gehad om te trainen en ik moest veel leren, maar ik crash twee keer en dat is helemaal mijn fout. Ik heb een maand om hierover na te denken en zal sterker terugkeren op Indianapolis voor de volgende race.”

Dixon domineert

De race in Texas werd uiteindelijk gewonnen door Scott Dixon, die zijn twintigste seizoen in de IndyCar Series meteen aftrapte met een dominante overwinning. De Nieuw-Zeelander startte de race naast polesitter Josef Newgarden als tweede, maar de Ganassi-rijder wist vlak voor de eerste serie pitstops af te rekenen met de regerend IndyCar-kampioen om vervolgens 157 van de 200 ronden aan de leiding te rijden.

Even leek het erop dat het team van Ganassi een dubbel podium zou scoren in Texas, totdat Felix Rosenqvist tien ronden voor het einde in het gedrang kwam tussen de achterliggers en daardoor in de muur eindigde. Simon Pagenaud kwam daardoor als tweede aan de finish, voor Penske-teamgenoot Newgarden. Zach Veach scoorde een knappe vierde plaats. Ed Carpenter – de teamgenoot en teambaas van Van Kalmthout – maakte de top vijf compleet.

Over vier weken wordt op het Grand Prix-circuit van Indianapolis de volgende IndyCar-race verreden.