Het PK Carsport-team heeft de NASCAR Whelen Euro Series 2019 op de best mogelijke manier afgesloten: met een overwinning. Stienes Longin veroverde zijn eerste zege in Elite 1, en samen met zijn podiumplaats in de eerste race op zaterdag was dat goed voor de titel van vice-kampioen. Ook in de teamrangschikking werd PK Carsport vice-kampioen.
De vreugde na de laatste race van het seizoen was groot. Stienes Longin wist met een schitterende prestatie de ban te breken en reed ondanks ontzettend natte en lastige weersomstandigheden naar een eerste zege.
“In de aanvangsfase nam ik even de tijd om te bekijken waar ik leider Alon Day kon inhalen”, doet Longin het relaas. “Na een paar ronden wist ik hem in de eerste chicane in de fout te dwingen, waardoor ik sneller uit de bocht kwam. Nadien kon ik relatief makkelijk van hem wegrijden.”
Toch werd het in de slotfase nog uitkijken voor Longin. “Net voor de regen opnieuw toenam begaf de ruitenwisser het”, stelt Longin grijnzend. “In het eerste deel van het circuit zag ik quasi niets, in de tweede helft was dat een beetje beter. Bovendien kreeg ik op het rechte stuk met aquaplaning te maken, waardoor ik niet vol op het gas kon. Ik heb over de radio mijn longen uit het lijf geschreeuwd, om te vragen de wedstrijd stil te leggen.”
De volledige afstand werd echter volgemaakt, wat de vreugde aan de finish zo mogelijk nog groter maken. “Ik moet alle fans en stewards langs het circuit bedanken, ik voelde hun steun tot in de auto”, glunderde Longin. “Of dit de ontgoocheling over het missen van de titel goedmaakt? Voor een heel groot stuk wel. De laatste race van het seizoen kunnen winnen, zeker voor eigen publiek, is fantastisch. En ik heb ondertussen ook vrede met de tweede plaats in de eindstand. Volgend jaar ééntje beter!”
PK Carsport trok met twee titelkandidaten richting de slotmanche in Zolder, maar Nicolo Rocca zag zijn ambities al in de eerste bocht van de eerste race gefnuikt. De Italiaan geraakte betrokken bij een aanrijding veroorzaakt door een onstuimige rijder en belandde hard in de vangrail. Door een achtste plaats in de tweede race finishte Rocca toch nog derde in de eindstand, en tweede bij de Juniors.
Dylan Derdaele, aan het stuur van de derde wagen van PK Carsport in Elite 1, legde in de eerste race beslag op de negende plaats en moest bij de race op zondag voortijdig de strijd staken.
In Elite 2 maakte Niels Albert zijn NASCAR-debuut en de voormalige wereldkampioen cyclocross was achteraf best tevreden. “Zondag, in de regen, trok ik af en toe grote ogen, maar tijdens de eerste race op zaterdag heb ik me ontzettend geamuseerd” , klonk het bij Albert, die op zaterdag als elfde aantikte. Vittorio Ghirelli finishte twee keer als vierde in Elite 2, Pol Van Pollaert legde bij de zondagsrace beslag op een achtste plaats.
Het hele PK Carsport-team kan nu even genieten van deze mooie seizoensafsluiter, om zich volledig te richten op het seizoen 2020, waar het opnieuw met grote ambities aan de start zal staan.
