Van 3 tot en met 9 oktober staat de Rallye du Maroc op de kalender. Traditioneel de laatste serieuze krachtmeting voor Dakar met een competitief deelnemersveld en de laatste updates voordat alles klaargemaakt wordt om verscheept te worden. Zo ook voor Erik van Loon en navigator Sébastien Delaunay. Voorafgaand aan de rally staat er nog een tweedaagse test gepland rondom Erfoud en Merzouga. De rally zelf start en finisht in Fes.
In juli reed Van Loon voor het laatst met de Toyota Hilux van het Belgische Overdrive Racing. Dat was tijdens de Silk Way Rally waar Van Loon in het begin problemen had, maar daarna competitief was en zich op momenten kon meten met de top qua tijden en snelheid. Het startveld in Marokko is echter sterker dan tijdens de Silk Way: “Er staat ongeveer 17 auto’s aan de start die tussen het podium en plaats tien kunnen rijden. Het gaat dus krap worden voorin,” aldus Van Loon.
Om zich te mengen in de strijd vooraan wil Van Loon zoveel mogelijk kilometers maken: “Want om vooraan mee te kunnen doen, dan moet je vooral blijven rijden zonder teveel problemen. Tijdens de test willen we de auto zo goed mogelijk afstellen, zodat we ons vanaf de start kunnen concentreren op de rally. Ik wil vooral weten waar we staan, het grootste deel van dit veld gaat ook naar Dakar toe, dus dit is een goede graadmeter. Het zal niet makkelijk worden, maar we komen ook om te leren en ons voor te bereiden.”
Het team van Overdrive Racing heeft een sterke afvaardiging: “Er staan 8 fabrieksauto’s aan de start met een sterke line-up. Ook daarvan kunnen wij veel leren. Sébastien en ik kijken ontzettend uit naar de rally. Normaal gesproken zitten er altijd verassingen in, ook op het gebied van navigatie. Dit alles om de deelnemers zo goed mogelijk voor te bereiden op Dakar.” De rally start op 3 oktober in Fes en gaat via vijf proeven weer terug naar Fes. Van Loon en Delaunay hebben startnummer 308 gekregen.
