SANTIAGO, de agosto 2019.- El nuevo campeón de la categoría Junior 2019 de la Copa del Mundo de Bajas Cross Country, el chileno Tomás de Gavardo (20), confirmó su participación para el décima versión del Atacama Rally, tercera fecha del Campeonato Mundial de Rally Cross Country, que se disputará en la región de Atacama entre el 1 y el 7 de septiembre, donde se medirá ante el cinco veces ganador de la prueba, Pablo Quintanilla, y el sub líder Junior del Mundial, el iquiqueño José Ignacio Cornejo.
De Gavardo, quien regresa a Chile este miércoles 14 a las 20:30 horas, conquistó su primer título internacional el domingo pasado en Hungría luego de terminar tercero en su categoría y octavo en la general, en la que fue la fecha final del certamen que se corrió en Emiratos Árabes, Portugal, España y Hungría.
La novedad para el Atacama Rally será que el joven piloto llegará a correr al desierto más árido del orbe con una moto KTM 450 Rally 2017, que le perteneció al argentino Luciano Benavides, quien la usó para disputar el Dakar 2018.
“Son días muy buenos los que estoy viviendo luego del título en Hungría. Por eso voy con nuevos bríos a correr el Atacama Rally, mas la nueva moto para mí, que es más liviana, más rápida, ligera y que no tiene carburador, como la que usaba en las carreras de rally cross country”, indicó Tomás desde Madrid.
El objetivo para este año de Tomás será mejorar lo realizado en 2018 cuando obtuvo el 15° lugar, detrás de los nacionales Pablo Quintanilla (3°) y José Ignacio Cornejo (7°).
“Con la nueva moto pretendo tener una mejor participación que el año pasado. Lo importante es que me pueda acostumbrar luego a ella para llegar con más dominio sobre la máquina y conocer su comportamiento”, explicó Tomás quien hasta ahora utilizaba una KTM Rally Replica de 2013.
Los otros nacionales de primer nivel que competirán en el Atacama Rally son Pablo Quintanilla (Husqvarna) y José Ignacio Cornejo (Honda). El primero es el piloto que más veces a ganado la prueba (de 2013 a 2017), quien recién el 11 de junio inició los entrenamientos luego de una seria lesión sufrida al final del Dakar.
“Me encuentro muy contento y en un 90% de mi recuperación tanto física como mentalmente. Estoy muy fuerte y con una gran motivación para el Atacama Rally, que es la prueba que más veces he ganado”, indicó el viñamarino, nombrado recientemente embajador del programa medio ambiental KISS de la Federación internacional de Motociclismo (FIM)
Por su parte José Ignacio Cornejo, quien se encuentra entrenando junto a su equipo en Estados Unidos, también desea realizar su mejor actuación en el desierto de Atacama. “Estoy en muy buenas condiciones hasta ahora para afrontar la carrera que se viene. Tuve una buena presentación en el Rally de la Seda en Asia, así que espero hacer en el norte la mejor carrera de todas”.
La prueba constará de 1.480 kilómetros de recorrido, de los cuales 1.200 serán de especiales por dunas, valles, montañas, ríos secos, senderos y zonas costeras, que irán de sur a norte y de este a oeste por el desierto más árido del planeta, donde los pilotos podrán sentir la rigurosidad de las arenas pensando en el nuevo terreno que tendrán que enfrentar en el Dakar 2020 en Arabia Saudita.
Entre los equipos oficiales confirmados están KTM, Husqvarna y Honda. El Team naranja será encabezado por el piloto líder del ranking, el británico Sam Sunderland; el líder de la categoría Junior, el argentino Luciano Benavides, y los ya conocidos Toby Price (Australia) y Matthias Walkner (Austria).
Por Husqvarna reaparece Pablo Quintanilla, quien será acompañado por el estadounidense Andrew Short, segundo en el ranking. En Honda están José Ignacio Cornejo, el vencedor de 2018, el argentino Kevin Benavides; el español Joan Barreda y el estadounidense Ricky Brabec.
En el ámbito medio ambiental, el Atacama Rally será el primer Rally Cross Country a nivel mundial en ser parte del programa de sustentabilidad de la Federación Internacional de Motociclismo (FIM) conocido internacionalmente como “KISS” (Keep it Shiny & Sustainable), donde el nacional Pablo Quintanilla será el embajador.
Bajo este compromiso, la primera edición del “Kiss Atacama” se fusionará con el programa “Yo cuido el Desierto” que Atacama Rally viene desarrollando hace 3 años. Su objetivo principal es limpiar el desierto de los desechos que el ser humano deja botado y generar conciencia y educación en la comunidad.
