Levi Badie heeft op zaterdag 20 april de openingswedstrijd van de KicXstart Yamaha R125 Cup overtuigend op zijn naam geschreven. Onder ideale weersomstandigheden was de snelle Belg in Assen beide races een maatje te groot voor de concurrentie.
Op de TT Junior Track in Assen werd de eerste wedstrijd van de Yamaha R125 Cup verreden in de nieuwe blauw-gele KicXstart kleuren. Ook in 2019 is er een vol startveld met maar liefst 8 nieuwkomers die voor een eigen Rookie-klassement strijden. Na de overstap van kampioen Eddie de Boer en tweede man Melvin van der Voort naar de Yamaha R3 Cup lijken Kevin de Haan en Levi Badie dit seizoen de belangrijkste kandidaten voor de titel. Dat er ook rekening gehouden moet worden met Kjen Caenen bewees de Belgische coureur tijdens de voorjaarstraining die een dag eerder werd verreden. Bij een racesimulatie was hij samen met Badie te snel voor de rest van het veld.
Kwalificatie
Tijdens de kwalificaties maakte vooral Badie zijn favorietenrol waar. Rustig opbouwend kwam hij aan het eind van de tweede kwalificatie als enige onder de 57 seconden uit. De Haan zette in de eerste kwalificatie nog de tweede tijd op de klokken maar moest in de tweede sessie toezien hoe Lucas Arends nipt onder zijn tijd door wist te duiken. Een knappe prestatie van Arends, die vorig seizoen als nieuwkomer geregeld rond de top tien te vinden was. Binnen een tiende van een seconde achter Arends volgden Caenen en Colin Broesder. Knap waren de prestaties van nieuwkomers Dion Horstmann en Luca de Vries, die met een zesde en zevende plaats direct aansluiting bij de ervaren coureurs wisten te vinden.
Race 1
Het was voor Arends de eerste keer dat hij vanaf de eerste startrij mocht vertrekken en dat de spanning hoog opliep bleek wel toen hij met een flinke wheelie van zijn plek kwam. Hij verloor daardoor tijd terwijl De Haan brutaal de leiding nam in de eerste bocht. Lang duurde dat niet want Badie stelde direct orde op zaken. Hij nam de koppositie over en zou een foutloze race rijden. De strijd om de tweede plaats zou zich achter zijn rug afspelen tussen De Haan en Caenen. Arends wist nog wel de snelste rondetijd te noteren en aansluiting te vinden maar het drietal zou in onveranderde volgorde over de finish komen. Daarachter lukte het Broesder niet om de sterk opkomende Rookie Horstmann van zich af te houden. Koen Ligtenberg eindigde op een zevende plaats voor Lin Verhoeven en Kay van Steenbergen. Voor Rookie de Vries had er zeker een top tien klassering ingezeten als hij niet halverwege de race onderuit was geschoven. Hij kon zijn race vervolgen maar pakte uiteindelijk maar 1 punt met zijn vijftiende plaats.
Race 2
Ook in de tweede race was het De Haan die direct de leiding nam. Badie had een matige start maar wist binnen enkele ronden de koppositie over te nemen en reed wederom foutloos naar de zege. Hij schreef daarmee niet alleen beide races maar ook de dagoverwinning op zijn naam. De Haan kreeg dit keer de hete adem van Arends in zijn nek maar wist hem tot aan de finishvlag achter hem te houden en de tweede plaats veilig te stellen. Caenen had een minder goede start en moest hard knokken om vanaf de zesde plaats richting de top drie te rijden. Hij zette nog wel de snelste rondetijd op de klokken maar moest genoegen nemen met een vierde plaats. Broesder werd daarachter vijfde voor Horstmann. Een ongelukkige valpartij was er voor Rookie Ayesh Remmers. Hij brak daarbij een sleutelbeen en kneusde zijn heup maar inmiddels heeft de fanatieke coureur uit Strijen zijn machine alweer klaar staan en hoopt hij snel weer op het circuit in actie te kunnen komen.
Badie was de overtuigende winnaar van de openingswedstrijd in Assen en schreef de dagzege op zijn naam voor De Haan en Arends. De races verliepen voor Badie volgens plan. ‘Ik wilde een gaatje slaan en dat lukte in beide races. Ik hoefde daarvoor de tijden van mijn kwalificatie niet te rijden dus kon ik laag in de 57 blijven rijden en hoefde niet alle risico te nemen.‘
Arends had net zoveel punten als Caenen verzameld met een vierde en derde plaats maar omdat de hoogste score in de laatste race beslissend is voor het dagklassement mocht hij mee naar het podium. ‘Ik heb een enorme stap gemaakt ten opzichte van vorig seizoen. Dat zit hem vooral in de nieuwe Dunlop banden, waar ik erg veel vertrouwen in heb. Ik kan de motor sneller en makkelijker plat leggen. Ook heb ik mijn rijstijl veranderd en dat heeft duidelijk zijn vruchten afgeworpen!’
Horstmann mocht de beker voor snelste Rookie in ontvangst nemen. Overgekomen vanuit de NSF100 Cup merkt hij dat zijn postuur de Yamaha R125 beter past, met een fraaie zesde plaats tijdens zijn eerste wedstrijd als resultaat.
Klasse-coördinator Withag kijkt tevreden terug op de eerste wedstrijddag. ‘Aan het begin van het seizoen heeft iedereen extra spanning, ikzelf ook! Maar de dag is voorbij gevlogen en het liep als een trein: prima weer, de nieuwe banden functioneerden uitstekend en ik zie een enthousiaste groep coureurs met Rookies die al snel de aansluiting bij de ervaren jongens hebben weten te vinden. Ik ben blij dat het seizoen begonnen is en kijk nu al uit naar de volgende wedstrijden!’
Uitslag Assen 20 april
1 Levi Badie
2 Kevin de Haan
3 Lucas Arends
Snelste Rookie
Dion Horstmann
Wedstrijdkalender 2019:
11 mei: Berghem, Circuitpark Berghem
10 juni: Staphorst, De Tippe
22/23 juni: Assen, TT Junior Track
13/14 juli: Assen, TT Junior Track
24 augustus: Veldhoven, De Lansard
7 september: Berghem, Circuitpark Berghem
5/6 oktober: Assen, TT Junior Track
