SAN JUAN DE MARCONA – Janus van Kasteren, Erwin van den Bosch en Frank van Hoof hebben de Renault truck van Mammoet Rallysport ook na de zevende etappe zonder kleerscheuren in het bivak kunnen parkeren. ,,We zijn er weer. Het was een pittig dagje met een paar flinke duinen.’’
In de aanloop naar ‘de bergen van de woestijn’ maakte het trio in de Renault een ijzersterke indruk. ,,Het ging heel erg lekker in de openingsfase.’’ Janus en zijn manschappen begonnen als veertiende aan de zevende etappe. Het rondje rond San Juan de Marcona leek op het lijf van de Mammoet-mannen geschreven.
,,We reden rond de zevende plaats toen de eerste grote duinen ons een beetje parten speelden. We misten vandaag de extra power om de duinen op een relatief eenvoudige manier te bedwingen. Het vermogen is iets teruggeschroefd om het motorblok te sparen. In de duinen merk je pas hoeveel dat scheelt. We hebben daardoor wat tijd verloren. Je moet een paar keer vaker een aanloop nemen of een keer extra heen en terug. Ook kunnen we met het bandenaflaatsysteem de nodige extra grip creëren.’’
Op het gedeelte van de klassementsproef na de duinen hervond Janus het uitstekende ritme. ,,Het laatste stuk over de snelle rallypaden liep weer voortreffelijk. We hadden er goed de gang in.’’
‘Geen pretje om band te wisselen in de duinen’
De equipe van Janus werd maandag als elfde geklasseerd. De achterstand op de ongenaakbare etappewinnaar Gerard de Rooy was 2 uur 27 minuten en 4 seconden. ,,We hebben nog een lekke band gehad toen we in de duinen reden. Dat is ook geen pretje. Het is heel zwaar om in het zachte zand een band te wisselen. Daarnaast hebben we nog hier en daar andere rijders kunnen helpen. Zo hebben we bijvoorbeeld Gert Huzink uit een benarde positie getrokken. Gert hing half in een duinpan. Het team van Huzink en kon daarna gelukkig ook weer verder.’’
Volgens de 31-jarige ondernemer uit Veldhoven verliep de samenwerking in de cabine uitstekend. De 31-jarige navigator Erwin van den Bosch uit Wintelre en de 47-jarige monteur Frank van Hoof uit Vessem vormen een ingespeeld team met Van Kasteren. ,,Het gaat heel goed tussen ons. We zijn een vriendenteam. Erwin kan echt goed navigeren. Vandaag was er bijvoorbeeld een kleine valstrik, maar Erwin koos het goede pad op weg naar een canyon. Dat zijn de dingen die de doorslag geven.’’
Janus van Kasteren kijkt uit naar de komende drie etappe. ,,Het aftellen is begonnen. We moeten nu geen gekke dingen meer doen. In het klassement hebben we niemand net voor ons en ook niet vlak achter ons. Dat speelt geen rol meer dus. We moeten nu alleen de truck in de race houden. Ik heb wel het gevoel dat we de Renault naar de finish gaan brengen. Maar in de Dakar Rally is niets zeker. Morgen wacht er weer een zware dag met ongetwijfeld nieuwe duinen.’’
‘Er is veel werk en we verdelen de taken’
De truck van Mammoet Rallysport stond rond de klok van 18.00 uur (Peruaanse tijd) in het bivak van San Juan de Marcona. ,,De monteurs stonden klaar om aan het onderhoud te beginnen,’’ zo vertelde teameigenaar Martin van den Brink vanuit het bivak. ,,We hebben hier alles perfect georganiseerd om zo efficiënt mogelijk te kunnen werken. Er is veel werk. Iedere dag moet er echt ontzettend veel gebeuren. We verdelen het werk en zorgen dat iedereen aan zijn rust toekomt.’’
Volgens Martin voldoet de equipe van Janus volledig aan het gewenste scenario. ,,We willen de finish halen. Dat is ook de reden dat we het vermogen van de truck iets hebben teruggedraaid. We kiezen in deze fase voor absolute zekerheid. Er valt toch niets meer te winnen. We kunnen alleen nog verliezen door onnodig uit te vallen.’’ Dat zou het sportieve feestje van Mammoet Rallysport onnodig verstoren.
Al-Attiyah feliciteert jarige Mitchel in bivak
Een feestje was er maandag wel voor Mitchel van den Brink. De co-piloot van Martin vierde zijn 17e verjaardag. De jongste Dakar-deelnemer uit de geschiedenis deed dat niet in Peru, maar in Harskamp. Opvallend was dat Nasser Al-Attiyah, de koploper in het autoklassement, speciaal naar het team van Mammoet Rallysport kwam om Mitchel te feliciteren. ,,Toen wij hem vertelden dat Mitchel al thuis is en gewoon naar school gaat besloot Al-Attiyah om een videoboodschap naar Mitchel te sturen. Ja, die twee kunnen het goed vinden. Dat is ontstaan in de Morocco Desert Challenge en later in de Silk Way Rally,’’ aldus Martin over de speciale belangstelling van de Qatarees, die op weg is naar de winst in de Dakar Rally 2019.
Dinsdag staat de achtste etappe op het menu. De rallyrijders krijgen naast een verbindingstraject van 215 kilometer een special van 360 voorgeschoteld. Rond de klok van 13.00 uur (Nederlandse tijd) wordt de startvolgorde bepaald door de uitslag van de zevende etappe. De snelste tien auto’s en motoren en de vijf snelste trucks van maandag gaan in die volgorde van start. Janus, Erwin en Frank beginnen als elfde truckdeelnemer aan de etappe, die eindigt in Pisco.
