AREQUIPA – Het gehalveerde team van Mammoet Rallysport heeft in de derde etappe van de Dakar Rally karakter getoond. Janus van Kasteren zorgde voor een sportieve opsteker door de Renault als zesde over de finish te brengen. ,,Ik ben heel blij met dit resultaat. Er waren veel equipes met problemen onderweg. Wij zijn blijven ‘rollen’ en zijn super tevreden met de uitslag.’’
De zesde plaats in de etappe van San Juan de Marcona naar Arequipa geeft de formatie van Mammoet Rallysport mogelijk de noodzakelijke moraal om de komende zeven etappes met ‘nieuwe energie’ tegemoet te zien. Het gedwongen afscheid van Martin van den Brink, Wouter de Graaff en Mitchel van den Brink betekende ook voor de totale serviceploeg een ‘mokerslag’. Het resultaat van Janus van Kasteren is voor de rally formatie uit Harskamp een ‘doekje voor het bloeden.’
Janus en zijn co-piloten Erwin van den Bosch en Frank van Hoof reageerden direct na afloop van de special stage opgetogen. ,,We hebben geen grote problemen gehad. We moesten wel een keer terug om een waypoint te zoeken en we hadden wel eens moeite om een duin in één keer te pakken. We zijn echter gevrijwaard gebleven van serieuze problemen.’’
De Brabantse formatie begon als 16e aan de lange rit van woensdag. ,,We zagen al snel diverse equipes vast staan of haalden trucks in die voor ons waren gestart. Dan krijg je wel het gevoel dat het goed gaat. We voelden dat we ergens in de top tien konden eindigen. Een zesde plaats is dan natuurlijk helemaal prima.’’
De 32-jarige rallyrijder uit Veldhoven wist wat hem te doen stond. ,,We wilden vooral blijven rollen. Als je blijft rijden en andere teams staan stil dan maak je veel tijd goed. We zagen de problemen bij de teams van De Rooy (Gerard de Rooy, Ton van Genugten en Maurik van den Heuvel verloren vandaag veel tijd). We zagen een Kamaz (Mardeev) stilstaan en ook de Maz-teams hadden problemen. Wij bleven soepel door de duinen rijden en op de slechte paden met veel stenen hebben we geen lekke band gehad.’’
Janus van Kasteren verloor uiteindelijk 40 minuten en 55 seconden op etappewinnaar Andrey Karginov. Eduard Nikolaev gaf vandaag 14 minuten toe op zijn Kamaz-teamgenoot, maar blijft wel leider in het klassement. Federico Villagra is tweede op 5.17 minuten. Janus van Kasteren maakte een reuzensprong in het klassement. De equipe van Mammoet Rallysport klom van de 17e plaats naar de negende positie in het klassement. ,,Het is prettig dat we in de top tien staan.’’
‘De toppers zijn te snel voor ons’
Volgens Janus gaat de formatie in de Renault K520 de komende dagen niet proberen om de toppers te volgen. ,,We weten dat de mannen van Kamaz en van Team De Rooy veel te snel voor ons zijn. Wij moeten gewoon blijven rijden. Als de rest dan fouten maakt schuiven we vanzelf op. Dat wordt onze tactiek voor de komende dagen.’’
Donderdag staat het eerste deel van de marathon-etappe op het programma. Na de rit over 405 kilometer naar Tacna mogen de monteurs van Mammoet Rallysport niet een de truck werken. Janus, Erwin en Frank moeten het onderhoud zelf verrichten. ,,We zijn blij dat we vandaag op tijd terug zijn om het nodige onderhoud te kunnen doen in het bivak. De truck voelde prima vandaag. Hopelijk kunnen we dit de komende dagen een mooi vervolg geven.’’
Voordat de formatie de truck in handen kan geven van de serviceploeg moet er nog wel een ‘stukje’ worden gereden. ,,We hebben nog ruim 400 kilometer voor de boeg,’’ aldus Janus net na het afleggen van de derde etappe (rond 16.00 uur lokale tijd) . ,,Volgens het roadbook gaat de route ook nog over veel bergpaden. De reistijd is volgens het schema nog wel een uurtje of acht…’’
De start van de marathon-etappe is donderdag net voor de klok van 15.00 uur (Nederlandse tijd).
