Opnieuw is Jaap van Lagen dit weekeinde present tijdens de 24 uur van de Nürburgring. De beroepscoureur uit Ede rijdt de heroïsche lange afstandswedstrijd in een BMW Z4 GT3 van het Duitse Walkenhorst Motorsport. “Dit is één van de races die je als coureur gewoon wilt rijden.”
Het pakket is even opwindend als veeleisend. Op de 25 km lange combinatie van het Nürburgring Grand Prix circuit én de beroemde Nordschleife, volgens kenners het moeilijkste circuit ter wereld, een etmaal lang strijden in een veld van zo’n 160 zeer diverse racewagens. Jaap debuteerde vorig jaar in een Mercedes-Benz met een vijfde plaats en stapt dit keer in een BMW gerund door het privéteam van Henry Walkenhorst, een succesvolle eigenaar van meerdere BMW-dealerbedrijven.
‘Uit problemen blijven’
Tijdens de 24 uurs race op de ‘Groene Hel’ staat Jaap de teameigenaar, Peter Posavac en de snelle Oostenrijkse Daniela Schmid bij in de jacht op een zo goed mogelijke prestatie. De Edenaar is de enige professional op de imposante BMW Z4 GT3 met startnummer 99. “Ik heb onlangs tijdens een VLN-race de Nürburgring kennisgemaakt met het team en de auto en dat is zeer goed bevallen. Walkenhorst heeft haar zaakjes goed voor elkaar, onder meer dankzij de sponsoring van bandenfabrikant Dunlop. De Z4 stuurt echt messcherp.”
De 24 uur van de Nürburgring start zaterdag om 15.30 uur en finisht 24 uur later. Het doel voor de Edese alleskunner is een podiumfinish in de officieuze pro-am categorie voor equipes bestaande uit professional en amateurs. “Als we uit de problemen weten te blijven, dan moeten we een heel eind kunnen komen”, kijkt Jaap van Lagen vooruit. “Maar het is een 24 uursrace met veel auto’s op de baan en grote snelheidsverschillen. Er kan dus altijd iets gebeuren.”
Het contact tussen Jaap van Lagen en Walkenhorst Motorsport powered by Dunlop kwam tot stand op een wel heel moderne manier: via Facebook. “Ik zag op Facebook een foto van hun nieuwe BMW M6 GT3 en complimenteerde het team met het mooie design en meldde voor de grap dat ik graag zou racen met de BMW.” Teamlid Rebecca Kessler reageerde spontaan dat het team nog een rijder zocht. “Daarop ben ik naar Duitsland gereden voor een gesprek met Henry (Walkenhorst, red.). Nog diezelfde dag hebben we de deal rondgemaakt.”