Livio Loi bemachtigde in de kwalificatie voor de GP van Qatar zijn eerste front row start. De Belgische coureur van RW Racing GP begint vanaf de tweede plaats aan de Moto3-race, nadat Romano Fenati hem de pole-position ontnam in de slotseconden van de kwalificatie.

Loi had de pole-position ruim 16 minuten in handen. Hij kwam bovenaan de ranglijst te staan in zijn achtste ronde met een 2.06,520, en verbeterde dat in zijn twaalfde ronde, met 5 minuten te gaan, naar 2.06,178.

Het leek een zekere eerste plaats, maar tot verrassing van iedereen op het circuit van Losail dook Fenati nog net onder de tijd van Loi, dankzij een fabelachtige laatste sector die hem 2.06,131 opleverde. Fabio Quartararo vergezelt Fenati en Loi op de eerste rij, doordat Brad Binder voor straf drie plaatsen wordt teruggezet.

“Het is een beetje jammer dat Fenati net de pole-position wegkaapte, maar dat is ook onderdeel van het spel,” stelde RW Racing GP-teammanager Jarno Janssen. “Desondanks zijn we meer dan blij, want de eerste rij was ons belangrijkste doel. Het is een uitstekende uitgangspositie, en we hebben veel vertrouwen in de race, omdat Livio heeft laten zien dat hij een reeks van constant snelle ronden kan rijden. Het zal zeker niet gemakkelijk worden, aangezien de wedstrijd in Qatar meestal een hoop gedrang in een grote groep is, met alle risico’s van dien.”

Livio Loi – 2 (2.06,178)

“Natuurlijk was ik heel even een beetje teleurgesteld, want het was wel de pole-position die ik kwijtraakte. Maar tweede op de grid is nog steeds geweldig. De grootste voldoening is dat ik mijn snelle tijden alleen heb gereden. Had ik een perfecte laatste sector gehad, zoals Fenati, dan had ik zeker in 2.05 gereden, maar ‘wat als’ telt niet. Het is goed om op de eerste rij te staan. Een beloning voor het harde werken in de winter en voor het fantastische werk dat het team doet. Ik voel me goed, ik heb vertrouwen en ik geloof er heilig in dat we kansen hebben in de wedstrijd. Zoals Jarno al zei: ik weet dat ik een reeks van snelle ronden kan rijden. De snelheid is er. Een goede start en uit de problemen blijven zijn de eerste doelen voor morgen.”

De Moto3-race in Qatar begint om 18.00 uur lokale tijd, 16.00 uur Nederlandse/ Belgische tijd.